Потом другую, третью…
– Чёй-то, кажется, велика она для поморника, – не унимался глазастый юный рекрут, равнодушный к очарованию и интриге популярной среди ветеранов игры.
– Мабуть, скопа? – предположил Игнат, довольно поглаживая весь набор шестерок в своей ладони.
– Мабуть и скопа, – сердито пожал озябшими плечами Митяй и потянулся за шестой костяшкой.
– А я скопу никогда не видал, – пожаловался закоренелый горожанин Егорка.
– А чё ее видать, Егорша… орел как орел, только рыбу жучит вместо зайцев, – сгреб оставшуюся доминошку Митяй и с облегчением поставил «три-четыре» на другой конец черной с точками неровной змейки.
– А крыльями она машет? – разошелся, охваченный исследовательским пылом, юный натуралист.
– Ну когда парит, то нет… А когда так, то само знамо…
– А-а-а… Понятно. А голов у нее сколько?
– Чего?..
– Голов, говорю! Ну, бошек, то бишь?.. Черепушек?..
– Одна голова… Ты чего, малый, мухоморов объелся? – снисходительно усмехнулся Митяй, нежно укладывая к поставленной ранее «четверке» такой же дубль и умильно поглядывая на утепленный кафтан, готовый вот-вот вернуться к хозяину. – Сколько, по-твоему, у скопы должно быть голов?
– Три…
– Чо-о?!
– Три головы у этой, говорю!
– Где?!
– Вона!
– Ах, чтоб тебя!!!..
– Горыныч!!!..
– Воздушная тревога!!!
– Где, где, где, где, где?!..
Митяй кинулся к сундуку в противоположном углу, распахнул крышку с гербом, окованную полосами позеленевшей меди, выхватил потертый, растрепанный «Устав караульной службы дружинника» и лихорадочно залистал – только страницы по ветру полетели. Угрозы с моря – пожалуйста, в месяц по десятку иной раз, с земли – тоже не в новинку, но с воздуха…
– Вот!!! – через несколько секунд титанических усилий радостно воскликнул он и ткнул отысканную картинку под нос Игнату. – «Воздушная тревога» – три коротких, три длинных, три коротких!!!
Суматошный перезвон сигнального колокола разорвал спокойствие города, отдыхающего после трудового дня. Ратники бросились к оружию, сигнальщики – к колоколам, горожане – к ведрам, воде и баграм, воевода – к сердечным каплям…
Так весело и радостно встретила столица приморского края Лесогорья свою наследную царевну и ее спутников.
Уворачиваясь от стрел скорее по чистой удаче, нежели из летного искусства, швыряемый из стороны в сторону штормовым ветром, как злосчастные остатки «Устава караульной службы»,[4] вздрагивая от каждой дождевой капли, ударяющей его пропыленную спину, Масдай спикировал в чей-то огороженный кованой чугунной решеткой сад в центре города и обессиленно приземлился у единственного сухого места в радиусе нескольких десятков километров – у фонтана.
