Весёлый лес | страница 85
Еще несколько метров, и последние молодые деревца – форпост леса у границы топи – расступились, открывая умиротворенно остановившимся путникам вид на широкую полосу цвета хаки, поросшую камышом и осокой от края до края унылой долины. Справа, километрах в двух-трех от них, маячила громада замка. От нее, смешно размахивая руками с чем-то блестящим, бежали в их сторону по кромке леса с десяток громоздких фигур. А прямо перед беглецами…
Агафон ахнул.
Прямо перед ними, вцепившись в полусгнившую коряжину кривыми когтями размером с рожок для мороженого, сидело нечто. С виду оно больше всего напоминало жабу размером с человека – если бы жабы даже такой величины имели короткие рога, беспорядочно произраставшие на покрытой бурыми пластинами морде, когти – и крылья, огромные, опушенные снежно-белыми перьями, словно какой-то непоседливый волшебник начал превращать мерзкое чудище в доброго духа, но бросил на половине и забыл.
– Жаборонок… – отстраненно улыбнулся сладкоголосому монстру шевалье.
– Это он и есть? – с тихим любопытством глянула на явление Изабелла. – Который приносил бугням дичь?
– Ну, может, и не тот же самый… – неуверенно пожал плечами Люсьен и, склонив голову набок, влюбленными глазами впился в щебечущее самозабвенно чудо. – Но похож… Особенно крылья… Сказка, а не крылья… Поглядите…
– Красота неописуемая… – прошептала Грета.
– Крылья у него действительно восхитительные… – умильно проворковала герцогиня. – Так бы стояла и любовалась…
– И слушала… – мечтательно полуприкрыла глаза принцесса. – Какой голос… Какое пение…
– Музыка небес… – промурлыкала в экстазе тетушка. – Нирвана…
– Точно… мир ванны… самый… – с видом знатока кивнул Лесли и запрокинул голову, будто вдыхая неземные звуки.
Над замершим в созерцании певучего дива отрядом воцарились мир и безмятежность. И только Агафон нерешительно нахмурился, будто какая-то заноза глубоко в подсознании не давала ему покоя, пожевал губами и растерянно пробормотал:
– Бугни бегут сюда… Скоро будут здесь…
– Ну и что? – туманно улыбнулась Изабелла, ритмично покачиваясь в такт чарующей мелодии песни. – Пусть будут…
– Погоди… – физиономия де Шене растеряла чуток своей экзальтированности и омрачилась тенью заботы. – Какие… бугни?
– Зачем бугни? – тоже вспомнила кое-что и зябко поежилась герцогиня.
– Откуда? – встревожилась, наконец, и принцесса.
– Оттуда, – мотнул в сторону замка головой волшебник. – Бугни. Те самые. Гавара.
– Но… – потерянно заозирался теперь и Лесли, словно только что свалился с облака. – Но… а чего мы тогда?… Разве мы… разве нам, то есть…
