промолчал.
— Значит, думаешь… — Долгоносик встревожился.
— Кто там? Кто там?
Вошел Глава рода, присел рядом.
— Сходи домой, Долгоносик, погрейся.
— Но если спросят, почему я ушел, я скажу, что ты велел!
— Скажешь, скажешь! Долгоносик ушел.
— Знаешь, Ушастый, почему я перенес голосование на утро?
— Нет.
— Чтобы этой ночью ты ушел отсюда.
— Зачем?
— Мне кажется… Я еще не хочу поверить в это. Но мне кажется, что в нашем роду появились люди, которым надо посеять раздор.
— Зачем?
— Об этом еще трудно говорить. Я и сам не знаю наверняка. Может быть, мне это только кажется. Но мне кажется, что для этой цели они выбрали тебя.
— Почему меня?
— Может быть, потому что ты умен, можешь соображать, что происходит. А им нужна нестабильность. Если даже ты докажешь, что не виноват, то получится, что не правы они. Тогда они прихлопнут тебя сзади, как прихлопнули Длинного. Уходи, Ушастый. Любое племя примет тебя, ты молод. А здесь теперь будет плохо. Я много думал об этом.
Глава рода:
Без этих мыслей не проходит дня,
Предчувствия гнетут меня.
— Я, правда, плохо соображаю, что происходит. Но я верю тебе. И все же уйти я не могу. Там я буду один. Мне там будет скучно!
— Всюду люди. Там есть такой же, как ты, Ушастый, и такой же, как я, хромой и кривой старик.
— Не знаю, как тебе объяснить…
— Тебе трудно расстаться с какой-то… человеком?
— Да… с каким-то человеком.
— Там есть такой же человек.
— Нет!
— Так всегда кажется, но это только кажется.
— Но даже не только в этом дело.
— В чем же?
— Здесь есть все, а там ничего нет.
— Чего ж там нет, дружок?
— Здесь есть вот эти цветы. Они светятся. Они видны даже ночью, в темноте.
— Ну, эти цветы — они как раз всюду светятся одинаково.
— Нет. Там они не так видны ночью. Ты вглядись, вглядись.
Глава вгляделся.
— Послушай, а зачем тебе видеть их ночью.
— Мало ли… Слышь? Птица.
Глава прислушался. Какая-то птица посвистывала однообразно.
— Ну, свистеть-то она могла бы и получше. Ушастый задумался.
— Здесь живет моя сестра Ящерица.
— Да что ты такое говоришь! Ее уж нет в живых давно!
— Она жила здесь, под этими деревьями. Ей трудно будет ходить ко мне далеко.
— Зато ей будет приятно знать, что ты жив и здоров, что тебе там хорошо.
— Мне не будет там хорошо! Там- это будет все равно как будто после жизни, как будто я уже умру! Меня уже не будет! А будет кто-то другой! Я даже не знаю, какой он будет! Здесь я вместе со всеми! Пускай даже мне не верят! Пускай даже надо мной смеются! А там — они так и будут они, а я так и буду я!
