было нечего. Приходилось примириться с мыслью о поступлении в одну из
высших технических школ. Куда?
"Стремление к путешествиям заставило меня остановить свой выбор на Горном институте, так как я полагал, что по окончании его я смогу получить место горного инженера где-нибудь в горах Кавказа, Урала или даже Сибири и быть ближе к природе, чем в качестве механика или химика на каком-либо заводе в городе.
Проверочные экзамены в Горный институт происходили в начале сентября, а в другие технические школы Санкт-Петербурга раньше, в половине августа. В Горный институт при прошении о приеме нужно было представлять подлинные документы, а в другие школы принимали копии их. Это давало возможность подать прошения в несколько высших технических школ на случай неудачи на экзаменах в одной из них. Я так и поступил - послал оригиналы в Горный институт, а копии в технологический; и решил держать экзамен сначала в последний, а потом в горный и поступить туда, куда выдержу. Попасть в горный было мало шансов, так как туда принимали только 40 человек и конкурс был жестокий. Предшествующие экзамены в Технологическом институте покажут, что спрашивают в высшей школе, на что нужно обратить особенное внимание, а кроме того, если выдержу в технологический, то можно идти на экзамены в горный совершенно спокойно, что повышает шансы на успех. Эти соображения вполне оправдались..."
В августе 1881 года Обручев на все пятерки сдал экзамены на
химическое отделение Технологического института, а в сентябре столь
же успешно справился с экзаменами в горном. Какое-то время он
числился студентом двух институтов, а потом окончательно выбрал
горный.
Окончательно? Нет, долго еще оставались сомнения.
В октябре 1881 года умер отец. На какое-то время, пока не
оформили пенсию, семья оказалась совершенно без средств. Да и пенсия
подполковника была, конечно, недостаточна для содержания семи детей.
"В это трудное время, - вспоминает Владимир Афанасьевич, - нам помогла тетушка Мария Александровна. Она принесла мне денег - из своего литературного заработка, как она заявила, чтобы я не думал, что она взяла деньги у Ивана Михайловича Сеченова".
Сам Владимир Афанасьевич зарабатывал на жизнь, репетируя уроки с
двумя-тремя кадетами военной гимназии. Ежедневно через весь город
приходилось пешком ходить на Петроградскую сторону - денег на
извозчика, естественно, не было.
"Обедал через день, а один день довольствовался вместо обеда бутылкой снятого молока".
