Каспийского моря, в районе Красноводского залива, и через пустыню
Каракум вести на Ашхабад, Мерв (Мары), Чарджуй (Чарджоу), Бухару,
Ташкент, Самарканд.
По тем временам строительство этой дороги было столь же
сенсационно, как в наше время... ну, скажем, предполагаемое
строительство туннеля под проливом Ламанш. Все было точно так же
десятки проектов и тысячи противников.
Один проектировщик считал, например, что для защиты от песков
дорогу на всем ее протяжении - тысячи полторы километров - необходимо
упрятать в специально выстроенный короб-туннель, как это делают в
Альпах для защиты от лавин.
Другой предлагал соединить двумя каналами Амударью и Каспийское
море, потом обсадить эти каналы деревьями и только после этого
проложить по зеленой аллее железнодорожное полотно.
А большинство просто считало всю эту затею авантюрой.
"Миллионы шпал и рельсов будут погребены под желтыми волнами
песчаного моря, которые засыпают даже высокие тополя до самой
верхушки", - писало "Новое время".
На заседании Государственного совета, где обсуждался вопрос о
постройке Закаспийской железной дороги, дело решила энергия генерала
М. Н. Анненкова, который, раскритиковав все прожекты, имел мужество
поручиться, что сумеет построить дорогу и что дорога эта будет
работать.
Генерал просил И. В. Мушкетова рекомендовать ему двух молодых
геологов в качестве "аспирантов при постройке железной дороги". Такая
вот необычная должность. В первую очередь генерала интересовали
водоносность и подвижность песков, а во вторую - предварительная
разведка полезных ископаемых Туркестана.
В начале июля Мушкетов вызвал к себе Обручева и Богдановича,
которые, узнав о предложении, с радостью согласились стать
"аспирантами при постройке".
- Мы, геологи, - закончил разговор Мушкетов, - должны своими
наблюдениями и указаниями помочь генералу Анненкову осуществить это
огромное государственное предприятие...
Так началась первая самостоятельная экспедиция молодого геолога,
и о ней, как и о последующих экспедициях, лучше всего расскажет сам
Владимир Афанасьевич.
Однако прежде необходимо сделать небольшое пояснение.
Полевых дневников - тех удобных книжечек, что теперь столь
привычны для геологов и других экспедиционных работников, - тогда
просто не существовало. Именно Обручев, начав годы спустя впервые
читать курс "Полевая геология", предложит и наиболее удобные размеры
полевых дневников, и правила их заполнения. А тогда Владимир
