— Предлагаю тост.
— За что?
— Всеобщие выборы. Заверения премьер–министра в поддержке моей кандидатуры в качестве ее преемника на посту лидера партии.
Джудит подпрыгнула.
— Стивен, о Господи, Стивен! — Она чокнулась с ним. — Англии повезло.
Их губы встретились и раскрылись в поцелуе.
— Дорогая, — предупредил он ее, — никому ни слова. Мы договорились, что в течение ближайших трех недель я буду заниматься разработкой партийной стратегии на время предвыборной кампании, выступать как можно чаще по радио и телевидению и держаться твердой линии на конференциях ЕЭС по терроризму, тем самым постепенно увеличивая ряды своих сторонников.
— В общем, как говорят у нас в Вашингтоне, ты постараешься быть на виду, — Джудит коснулась губами его лба. — Господи, Стивен, я так тобой горжусь.
Он рассмеялся:
— Быть на виду — в этом и состоит наша задача. Затем премьер–министр объявит о принятом ею решении не выдвигать свою кандидатуру на следующий срок. Первая схватка произойдет на выборах лидера партии. У меня, конечно, есть соперники, но благодаря ее поддержке все кончится благополучно. Как только меня изберут лидером партии, премьер–министр отправится к королеве с просьбой распустить парламент. Месяцем позже состоятся всеобщие выборы.
Он обнял ее:
— И если наша партия победит и я стану премьер–министром, ты даже представить себе не можешь, чем будет для меня знать, что в конце каждого рабочего дня меня ждешь ты. Дорогая, все эти годы, пока болела Джейн, я даже не подозревал, насколько я одинок, до того вечера у Фионы, когда я встретил тебя. В таком изысканном туалете. Такую остроумную и прекрасную. И с такими грустными глазами.
— Сейчас в них нет грусти.
Они снова уселись на диване, он — вытянув длинные ноги на низком коктейльном столике, она — рядом с ним.
— Расскажи мне подробно о своей встрече с премьер–министром, — требовательно произнесла она.
— По правде сказать, вначале я был твердо уверен, что она просто подбирает слова, чтобы как можно тактичнее сообщить мне о своем отказе. Я, кажется, никогда не говорил тебе о моем тесте?
Слушая рассказ Стивена о скандале, о его страхе лишиться поддержки премьер–министра, она поняла, что не сможет рассказать о своем визите к доктору Пателю, не сможет попросить о помощи в своих поисках. Не удивительно, что он так противился ее желанию найти родных. Не хватало еще только разнюхать газетчикам, что она консультируется у такой одиозной фигуры, как Патель.
