По мнению французских ученых, природные условия многих замкнутых пли полузамкнутых лагун могут в какой–то мере контролироваться человеком. В них относительно легко воздействовать на гидрологический режим путем регулирования водообмена с океаном, на гидрохимические процессы, биологическое продуцирование, состав фауны и флоры.
Как показали исследования, резкое нарушение естественного равновесия внутри лагуны опасно и может привести к катастрофическим для природы последствиям.
На низменных коралловых островах особенно страшны ураганы. Океанские волны, ветер и подъем уровня воды иногда уничтожают на них всякую жизнь — ломают кокосовые пальмы и другие деревья, разрушают жилища, уносят в море людей. Некоторые острова, когда–то густо населенные, тщательно возделанные, на десятилетия превратились в необитаемые пустыни, покрытые белым песком и обломками кораллов, с торчащими пнями вместо рощ кокосовых пальм. К счастью, такие стихийные бедствия случаются лишь в некоторых районах и очень редко.
Тропический пояс Тихого океана по площади (более 88 млн. км 2) превосходит соответствующий пояс Атлантического и Индийского, вместе взятых. Тихий океан — наиболее древний из океанов Земли. Эволюция органического мира здесь была наиболее долгой. В результате фауна теплой, западной его части — самая богатая видами. Она имеет много общего с фауной тропической части Индийского океана, образуя вместе с ней фаунистическую область Индо — Вест‑Пацифики.
Обращает на себя внимание исключительное обилие островов и архипелагов в тропической и экваториальной частях океана, обусловленное широтной зональностью. Это в основном коралловые острова. Наибольшее количество их — в самой теплой, западной части океана.
Термический экватор находится в северном полушарии. Пассат южного полушария переходит через экватор, и в северное полушарие входят большие массы воздуха из южного. К западу от 180° долготы на пассатную циркуляцию накладывается влияние муссонного эффекта.
Течения Тихого океана основательно изучались в последние два десятилетия. Наиболее полную схему циркуляции вод предложил советский исследователь В. А. Бурков. В поверхностных слоях в тропиках резко преобладает широтный перенос вод, меридиональные потоки слабы. Интенсивно развиты Южное пассатное и течение Кромвелла. Длина последнего 13 тыс. км.
Течения в низких широтах образуют несколько замкнутых круговоротов, сильно вытянутых в направлении с запада на восток. Скорость подъема воды в экваториальной зоне дивергеппии доходит до 0,01 и даже 0,1 см/сек. Горизонтальные течения и вертикальные движения вод в значительной мере определяют температуру верхних слоев и распределение животных. На западе обширная часть океана нагрета до 28° и выше. Там теплый поверхностный слой достигает 75–100 м. У восточной окраины океана он очень тонкий — 25 м и меньше.
