Алексеева не заставила себя долго ждать. И вновь, как всегда, сразу же взяла быка за рога.
— Дорогой Сан Саныч, — затараторила она, — вы обязательно должны познакомиться с Эйлин, она более чем очаровательна и заранее влюблена в вас. Так что не теряйтесь и не смущайтесь… Правда, у вас есть серьезный конкурент — мистер Пресел, первый секретарь американского посольства. О, это настоящий Джеймс Бонд. По–моему, у них небольшой роман, но это не страшно: мистер Пресел непосредственный шеф Эйлин, и он временно спасает ее от одиночества, для того чтобы она лучше работала.
— А в каком ранге находится моя будущая знакомая? — спросил я.
— Ей недавно присвоили ранг второго секретаря посольства, а приехала она в Москву третьим секретарем консульского отдела посольства. Очень перспективная девушка… Да и вам, Сан Саныч, рисковать нечем, человек вы холостой, свободный, ревнивой жены нет…
— А что, Эйлин боится ревнивых жен?
— Представьте себе, да. Уж скажу вам по секре–ту, что недавно вышел один скандал. Эйлин очень дружила с Володей Слепаком, вы его знаете, один из наших. Так вот, однажды Маша, жена Слепака, увидев сидящими вместе Володю и Эйлин, подумала, что у них роман и при всех собравшихся надавала вице–консулу по щекам… Мы еле ее отбили. С тех пор у Эйлин жуткая антипатия к женатым мужчинам. В общем, с богом, Сан Саныч. До завтра. Тамара вас проводит на встречу…
Встреча на другой день оказалась на редкость короткой. Миловидная женщина, ничем особо не выделяющаяся, чуть–чуть подкрашенная и капельку кокетствующая, протянула мне руку и на чистом русском языке произнесла:
— Зовите меня Аллой…
Потом она сказала, что очень рада нашему знакомству, так как любит мои стихи и «потрясена» моей жизнью.
— Побеги, выстрелы! Это очень любят американцы, — сразу же выпалила она.
— Но я ни разу в жизни не стрелял.
— Но зато в вас стреляли?
— Ив меня — тоже нет.
— Но у вас несколько побегов из тюрем.
— Я уходил без выстрелов.
— Вы мне все расскажете? Ладно? Но только в следующий раз. В среду, например, вы свободны?
— Свободен.
— В шесть я буду ждать вас на этом же месте… Не стану возражать, если вы пригласите меня в ресторан… Это, мне думается, самое удобное место для беседы… Пока — самое удобное.
— Какой ресторан вы предпочитаете — в Москве или за городом? — поинтересовался я.
— Мне все равно, — беззаботно ответила Алла.
С деньгами у меня было негусто, несмотря… на банковский счет на Западе. Пришлось идти к Григоренко и объяснять положение.
