Если бы не домовой, то дом давно бы развалился, хотя и сложен был из вековой лиственницы. Дом без хозяина долго не живет. Почему? Да, кто ж его знает, почему? Не живет, и всё тут. В незапамятные времена здесь деревенька была. Дворов на десять. А потом опустела. Беда какая-то случилась. Даже домовые со своими кикиморами поуходили.
С какими кикиморами? А вы разве не знаете, что кикимора, это жена домового? Вы только про болотных слыхали? Вот из таких деревенек они и переселялись на болота, когда на них охота началась. А где еще прикажете прятаться? Не каждый осмелится в трясину сунуться. Так кикиморы на болотах и прижились. А домовые не смогли. Какой же это домовой, без дома? Так и разбрелись по свету, искать новые дома.
В этот только дом домовой потом и вернулся. А остальные дома постепенно умерли. Теперь и следа не найти. Сначала не верил, что навсегда отсюда люди ушли, а потом попривык уже. Хотя тайная надежда на возвращение хозяев оставалась.
Лет, этак, сто или сто пятьдесят назад, точно уже и не припомнить, решил наведаться к родне на болото. Дней через десять вернулся. Сыро там и грязно. Да и не осталось почти никого. Какой-то лихой человек почти всех кикимор извел на болоте. С тех пор домовой больше не выходил из дома.
Вспоминал иногда, как раньше весело было. Сидел на печке и улыбался. Славное время было. Люди к домовым с почтением относились. Уважали. А если кто домового и обижал случайно, то тут же старался задобрить. А иначе, как?
Если домовой обидится и перестанет дом защищать, то большие беды могут быть от этого. Потому-то люди и жили с домовыми в мире и дружбе. Добрый домовой, он и дом защитит, и о беде предупредит. Такие правила.
Своего имени у домового не было. Да и зачем оно? Раньше, когда еще деревенька была, домовых по хозяину дома называли. Менялся хозяин, менялось и имя. А теперь он ничей. Последнего хозяина уже и в живых нет, не живут люди по столько лет, а новый так и не объявился.
В доме, оно, конечно, сидеть спокойней. Только скучно уж очень. Однажды старый ворон прилетал. Да не заладился у них тогда разговор. Не в настроении домовой был. Ворон и улетел. А что ему? Он – птица вольная. К дому не привязан, как домовой. Летает, где хочет. Обидчивый оказался. После того раза и клюва не кажет.
Что за молодежь пошла? Совсем старших не уважают. Подумаешь, старый ворон. Да, по сравнению с домовым, он птенец желторотый! Ишь, ты! Обиделся он. Червячка ему не дали. Нет у меня червячков. А если и есть, то самому нужны. И нечего спрашивать, «зачем?», нужны и всё тут. Может, они мне пятки щекочут или массаж делают. Тебе-то какое дело?
