Процессия остановилась у самого берега и ванну наполнили водой. Все замерли. Грон повернулся к русалке, поклонился и произнёс:
– Ваше Высочество, принцесса гномов и троллей реки Светлая, прекрасная Лейса! Негоже Вам в такой великий праздник быть ниже своих подданных! Ваше место у королевского камня, чтобы Вас мог видеть любой, и Вы могли видеть всех. Потому, по велению короля гномов Друза Семнадцатого и вождя лесных троллей Хруля Зеленого, мы просим Вас занять место в этой хрустальной ванне, в которой Вы и будете доставлены на подобающее Вам место.
От неожиданности русалка даже растерялась. К такому повороту событий она была не готова. Но, взглянув на берег и увидев направленные в её сторону взгляды, решилась. Хрустальная ванна стояла, наполовину погруженная в воду. Через пару секунд Лейса уже была в своем троне. Тролли и гномы осторожно подняли ванну вверх, и процессия двинулась в обратный путь. Только теперь зрители увидели, что возле королевского камня появился огромный изумруд, возле которого, счастливо улыбаясь, стояли два оставшихся гнома и два, присоединившихся к ним, тролля.
Хрустальная ванна заняла свое место в специальной ложбинке изумруда. Носильщики отошли в сторону. Грон поклонился Друзу, Хрулю и Лейсе и повернулся к зрителям. Два тролля и два гнома остались возле русалки. Грон, с улыбкой на всю мордашку, поднял руки вверх. Участники бала ответили восторженными криками и бал начался…
Лесной бал совсем не похож на балы людей. Здесь нет ни распорядителя, ни модных музыкантов, ни чинных танцев. Каждый веселится и угощается, как хочет. Гномы с троллями и тут устроили состязание, кто кого перепляшет. Словом, все веселились от души. Рекой лилось знаменитое троллево пиво, столы пустели, но тут же заставлялись снова. Вскоре и дриады спустились с деревьев и отплясывали вместе со всеми. В конце концов, даже Хруль присоединился к танцующим, и начал выделывать такие коленца, что заслужил восторженный рев зрителей.
На своих местах остались только Друз и Лейса, да их охрана. Охранять кого-либо не было никакой необходимости, но традиции – вещь великая! Друз остался сидеть на своем камне из-за преклонного возраста, куда ему было угнаться за молодыми, а Лейса привыкла к балам под водой.
Рядом с Лейсой на краешке ванны сидела Лисма и грустно улыбалась, глядя на буйство внизу. Никто из охраны так и не понял, каким образом она появилась, но прогнать её никто не осмелился. Все знали, что она нужна принцессе, да и какой прок перечить дриаде? Себе дороже выйдет, и праздник будет испорчен. Пускай уж лучше сидит.
