– А как же твоя девочка и твой котёнок? Они тоже не ждут тебя? Или не скучают? Ты же была у них?
– Да, была, – улыбнулась Лисма, – С Трезоркой поспорили немного…
– Тебе весело было? Они тебе обрадовались?
– Ещё как обрадовались, – призналась дриада, – Даже не сразу домой пошли, ждали, когда я уйду.
– Ну вот, видишь? А ты говоришь, что никто не ждет, никому не нужна!
– Только они, может, и ждут… А больше никто.
– А что ты сама сделала, чтобы тебя ждали? Чтобы стать нужной кому-то?
– Вот и подскажи, как стать нужной. Вот, как ты стала нужной всем этим троллям и гномам?
– Я и сама не знаю, как-то всё само собой получилось. Сначала с Кикой, потом здесь.
– Ну, вот! И ты тоже не знаешь, – огорчилась Лисма, – Кого ни спросишь, никто не знает.
– Кто-то должен знать, – не согласилась Лейса, – Так не бывает, чтобы никто не знал. Нужно только его найти.
– Где ж его искать? – вздохнула Лисма.
– А везде! Лес большой…
За разговорами подружки и не заметили, как вокруг них собрались гномы и тролли. Никто не пытался вмешаться в разговор, но все согласно кивали головами, когда говорила их принцесса. И без слов было понятно, что жители реки Светлая полностью согласны с русалкой. Лейса, действительно была любимицей своих подданных, и они готовы были ради неё на любое безумство.
Вечером всех ожидал сюрприз. С важным видом из пещеры вышел Друз Семнадцатый и объявил, что сегодня будет праздник. Его главный помощник Грон что-то прошептал ему на ухо. Король гномов смущенно прокашлялся и поправился, что сегодня будет бал. Среди гномов и троллей сразу же началось оживление. Все засуетились, куда-то стали бегать и принаряжаться. Не каждый же день бывает королевский бал!
В лесу новости разлетаются быстро. На бал собрались гномы и тролли, а на ветвях деревьев, увешанных фонариками, расселись дриады. Тролли и гномы надели свою самую лучшую одежду и беспрерывно сновали туда-сюда, что-то поправляя и переставляя. Крепкие дубовые столы были заставлены угощением на любой вкус, но к еде пока ещё никто не прикасался. И наконец, началось…
Сначала у королевского камня появились три гнома и три тролля. Следом вышел сам Друз Семнадцатый. Из леса вышел вождь троллей Хруль Зеленый и присоединился к Друзу. Вместе они поднялись на королевский камень и важно уселись рядом. Зрители замерли. Все каким-то образом поняли, что сейчас должно произойти что-то необычное.
Из пещеры с самым серьезным видом вышел Грон, а за ним еще шесть гномов вынесли… хрустальную ванну! Хруль взмахнул рукой и четверо троллей, отделившись от толпы, подошли к ванне, смешавшись с гномами. По команде Грона, четыре гнома и четыре тролля подняли хрустальную ванну и во главе с Гроном направились к реке. Два оставшихся гнома вернулись в пещеру. Тишина стояла такая, что слышен был каждый шаг носильщиков и журчание воды.
