Когда вышли в открытое озеро и уже еле просматривались берега, на баржах люди постепенно успокоились. Старались поудобнее устроиться, многие достали нехитрую снедь и обедали, обсуждали неясные перспективы будущего, что их ждет впереди. Информация о событиях была весьма скудной. Знали, что ведут баржи в Вологодскую область. А дальше? Поговаривали, что внезапная эвакуация со сменой срока была вызвана возможным нападением самолетов на город в день отъезда, тем более что были случаи бомбежки отходивших от города барж.
К вечеру была пройдена почти половина пути по озеру. Сергей один или с Митей старался быть все время на палубе. Ему нравилось смотреть на безбрежную гладь озера, заглядывать в разные уголки баржи, слушать разговоры людей. Лишь с приходом темноты он немного угомонился, спустился в трюм, лег на нары и мгновенно уснул. Но как бы крепко Сергей ни спал, среди ночи его разбудил неясный шум, как будто кто-то тяжелым молотом бил по бортам баржи. В трюме была ужасная духота. Сергей поднялся с нар, но устоять на ногах не мог — баржа кренилась то на один, то на другой борт. Держась за перекладины, Сергей еле добрался до трапа и поднялся по нему на палубу. Картина, представшая перед ним, была ужасной. На озере разыгрался сильнейший шторм. Огромные волны накатывались на баржу и хлестали ее по бортам. Иногда волны захлестывали и палубу. Баржа как бы неохотно переваливалась с борта на борт. Высокие борта баржи предохраняли ее от полного затопления. Держась за края люков и ванты, Сергей с трудом добрался до надстройки, намереваясь дойти до будок-уборных. За надстройкой по правому и левому бортам были установлены эти будки. Как до них дойти? Пройдя надстройку, Сергей увидел, что будок нет. Их просто снесло волнами в воду. Идти дальше не было смысла. Впереди баржи, то поднимаясь на волне, то пропадая в водной пучине, шел буксир. Его мотало как щепку, но он продолжал натужно тянуть баржу. Сергея удивило: как такой маленький буксир не потопило и он еще может вести баржу? Обратно Сергей еле добрался до своего трюма, боясь быть смытым с палубы. Взглянув на корму, он с удивлением увидел, что второй баржи нет. Видимо, ее оторвало: лопнул канат или сорвало причальные тумбы. Сергей спустился вниз, лег на нары и вскоре уснул.
Утро выдалось спокойное. Только что прошел небольшой дождь. Палуба баржи была еще сырой, и под лучами уже поднявшегося солнца на палубе парило. Баржа медленно шла по спокойной реке. Не верилось, что всего несколько часов назад жестокий шторм швырял баржу в разные стороны. Многие люди выходили на палубу. Некоторых же шторм так измотал, что они не могли встать с нар. В трюме находиться было ужасно: духота, испарина, хлюпание воды под ногами, запахи испражнений и рвоты, хрипы и стоны людей. Баржа приближалась к городу Вытегра.
