— И где ж ты столько всего раздобыл? — Один из кожевенников был не в силах оторваться от такого богатства.
— Пришлось потоптаться, — пророкотал Лютовер, аж стены задрожали. — У нас-то вся дичь перевелась. Вот и полез аж за Смрадные топи.
Братья присвистнули. Да уж, тащить из такой дали пару шкур — только сапоги без толку топтать. И неважно, что бурые сапоги Лютовера были самые ладные, самые прочные во всем селе — их близнецы-кожевенники за пяток норковых шкур охотнику справили — да с тиснением по голенищу.
— Дичь, говоришь, перевелась? — кожевенники переглянулись.
— Чего глядите друг на друга, как баба на новые бусы?
— Так ты еще ничего не ведаешь? — спросил один из братьев.
Лютовер мотнул головой, едва не снеся балку.
— Поди, еще дома не бывал? — предположил другой.
— А ежели б и бывал, навряд ли ему Яромила чего бы рассказала, — пожал плечами первый.
Охотник заметно напрягся.
— Сказывают, что у нас тут волколак завелся, лиходейничать удумал. — Кожевенник отложил сапожок в сторону.
Глубокая двойная складка перерезала лоб Лютовера.
— А я-то думал, что за странные следы: вроде волчьи, да только больше раза в три.
— Тут на днях вернулась внучка Кукобы, так с ее появлением стали твориться странные вещи. Многие мыслят, что это она нечистиков науськивает. А вот староста, Вит, Алесь да Рафал иного мнения. Мол, не похожа она на ведьмарку, — бросились рассказывать наперебой близнецы. — Да чтоб цельный обоз извести, недюжинная силища надобна!
— Какой обоз? — нахмурился Лютовер.
— Ну, памятуешь, к нам купец узкоглазый за товаром приезжал — полную телегу одних только сапог наложил?
— Не.
— Да он уже тогда в лесу был, — махнул другой кожевенник.
— Так вот, весь обоз нашли перегрызенным. Ни люди, ни кони не уцелели! Кроме племяша твоего.
На лике Лютовера отразилось столько неразумения, что кожевенники поспешили разъяснить:
— Его Череда накануне купальской ночи отправил ошибку исправлять — он там чего-то намудрил с подковами.
— Так мы его только наутро нашли — за ночь поседел весь. Да онемел, точно твоя жена.
Лютовер нахмурился.
— Но потом заговорил.
— Милава, это внучка Кукобы, помогла.
— И что сказал? — вяло поинтересовался охотник, стряхивая с широкой штанины репейник.
— Сказал, волк на обоз напал! Шерсть рыжая, а сам с кобылу ростом!
— Как же он-то уцелел? — сощурил болотные очи Лютовер.
— На сосну влез.
— Да так влез, что еле стащили!
— Авось и вправду эта Милава виновата? — хмуро предположил охотник.
