— Кровь свою на камни проливала!
Люд в ужасе только и сумел, что разом ахнуть.
— Ну, что я говорила?! Неужто и теперича я впусте мелю? — бабка растянула в довольной улыбке свой местами беззубый рот.
— Чушь! — махнул рукой Вит.
— Доморадовна, хватит воду баламутить, — рассердился староста, уразумев неизбежность расправы над Милавой. Только бы девка сейчас в поле зрения не оказалась. Череда огляделся.
— Тебе ли ее защищать?! У тебя у самого вон беда со стороны черной силы пришла! Или я снова не права?
— О чем это она? — загудели селяне.
— О странной хваробе, что на Алеся напала. Вон, даже почтенный Рафал не ведает, как его лечить! Правда, дядька Рафал?
Старец сочувственно поглядел на старосту и вынужденно кивнул. Народ зароптал пуще прежнего.
— А что, ежели она эту хворобу наслала, чтобы всю деревню извести?! — ужаснулась баба в толпе.
— Ох, детки мои малые! — взвыла другая.
— Забить ее надобно! А лучше на костре спалить! — предложил пьянчуга и потряс кулаком.
Его тут же поддержал гул голосов. Протест старосты потонул во всеобщей жажде крови.
— А как же мы ее узнаем? — испугалась Домна, одна из немногих, чьи глаза не горели мстительностью.
— А узнавать и не придется, — радостно объявила Доморадовна и указала пальцем в сторону, — вон она идет.
Народ обернулся в указанном направлении. От леса шли две девицы. Одна — темноволосая, ладная, точно сочное яблочко. Другая — ликом смуглая, волосами светлая, тоненькая, как камышинка. Девиц и люд разделяли всего несколько локтей. Староста про себя ругнулся.
— Какая из них? — спросил пьянчуга.
— Та, у коей глаза чернее ночи да из косы сама тьма рождается! Приглядитесь, она ж прихрамывает! — оповестила Доморадовна.
— Хватай ведьмарку! — скомандовал пьянчуга — и люд кинулся навстречу девицам.
— А ну стойте! — заорал староста, но его рев увяз в воплях селян.
— Бежим отсюда! — предложила Воста.
— Зачем? — не уразумела Милава, растерянно наблюдая за приближающимися селянами.
— Зачем?! Да они ж нас забить хотят! — взвизгнула смуглянка и потащила ворожею за рукав назад.
— Нет, не может такого быть, — замотала головой Милава, — это какая-то путаница. Не страшись, сейчас все прояснится.
Возможность сбежать упорхнула, точно соловей из клетки. В один миг молодиц взяли в кольцо. Кто-то лягнул Милаву по и без того ноющей ноге — от боли она стала оседать на землю, но упасть не поспела — селяне подхватили под мышки.
— За что? — спросила ворожея.
— А то не ведаешь! — гаркнул пьянчуга и со всей мочи рванул за темную косу — супротив воли из глаз ворожеи брызнули слезы. Кто-то посчитал, что этого мало, и нещадно ткнул в бок, досталось и голове, и щекам. Руки заломили за спину. Милава не сопротивлялась и надеялась, что всему виной какая-то разладица, что вот-вот появится староста и прикажет ее отпустить. Но пока девицу точно желали разорвать на части.
