– Ты, выходит, торговец, – протянула Хватка. – Куда направляешься?
– В Крепь. Я из Даруджистана…
– Это как раз очевидно, – перебила Хватка. – Штука в том, что Крепь нынче в руках имперцев… и эти холмы тоже.
– Я не знал – в смысле, не знал про эти холмы. Разумеется, мне известно, что Крепь попала в объятья малазанцев…
Хватка ухмыльнулась, глядя на Дымку.
– Слыхала? Объятья. Вот это ты сказанул, старик. Как мамочкины обнимашки, да? А в мешке у тебя что?
– Я ремесленник, мастер, – ответил старик, склонив голову. – Э-э-э… резчик. Всякие безделушки из кости простой и слоновой, нефрита, змеевика…
– «Вложил сбережения» – это заклинания и всё в таком духе? – спросила Хватка. – Благословлённые вещи?
– Вложил только свой талант – это что до ответа на первый вопрос. Я не маг и работаю один. Однако же мне повезло получить благословение жреца для набора из трёх торквесов слоновой кости…
– Жреца какого бога?
– Трича, Тигра Лета.
Хватка фыркнула.
– Он же не бог, дурень. Трич – Первый герой, полубог, взошедший-одиночник…
– Новый храм освятили во имя его, – перебил старик. – На улице Безволосой Обезьяны в Гадробийском квартале – меня самого наняли изготовить кожаный переплёт для Книги молитв и обрядов.
Хватка закатила глаза и опустила арбалет.
– Ладно, давай посмотрим на эти торквесы.
Согласно кивнув, старик снял с плеч мешок и поставил перед собой. Развязал единственный ремешок.
– Не забывай, – проворчала Хватка, – если решишь что-то учудить, сразу получишь дюжину стрел прямо в череп.
– Я ведь мешок, а не штаны расстёгиваю, – пробормотал торговец. – К тому же стрел вроде было только пять.
Хватка нахмурилась.
– Нашего полку, – тихо проговорила Дымка, – прибыло.
– Точно! – спохватилась Хватка. – Два полных взвода сидят в укрытии, следят за каждым твоим движением.
С подчёркнутой осторожностью старик вытащил небольшой свёрток из перетянутой бечевой замши.
– Слоновая кость, говорят, древняя, – произнёс он почтительно. – Из бивня косматого чудища, каковые были когда-то излюбленной добычей Трича. Труп такого зверя нашли в мерзлоте в далёком Элингарте…
– Это всё можно пропустить, – буркнула Хватка. – Показывай уже свои проклятые цацки.
Седые тонкие брови торговца в ужасе взметнулись.
– Проклятые?! Нет-нет! Неужели вы думаете, что я бы решился продать проклятые украшения?
– Да не ори, это же было просто растреклятое выражение. Пошевеливайся, а то мы тут весь проклятый день проторчим.
Дымка тихо хрюкнула, но мгновенно затихла под разъярённым взглядом своего капрала.
