Это мы еще посмотрим. Выбор есть всегда, чаще мы просто не принимаем других вариантов. А я была готова использовать любую лазейку, любой, самый мизерный шанс, чтобы только вернуться к своей работе и нормальной жизни.
– Достаточно, Бьорг, – прошелестел другой женский голос с потолка.
Не Зои. Не искусственный интеллект.
– Проводите Марию в мой кабинет.
– Слушаюсь, – ответил Бьорг.
Я встала. Ну, поглядим, кто еще там хочет пообщаться. За пределами комнаты располагался большой холл круглой формы, по периметру которого находились одинаковые двери, скрытые за буйно разросшимися растениями в огромных напольных горшках. Куда там моему бальзамину! Посреди этого великолепия журчал фонтан с какой-то статуей. Да, секретчики не бедствуют – и это в условиях жесткой экономии ресурсов! На втором уровне над всей этой красотой находилась галерея, куда Бьорг предложил подняться по обычной лестнице. Здесь что, нет скоростных лифтов??!
– Штаб-квартира полностью имитирует виллу Баскалечче в области Северная Тоскана, – пояснил Бьорг.
Баскалечче? Никогда не слышала. Хотя… не там ли располагалась главная база Объединенного командования Военно-космическими силами времен Великих астрономических открытий?
По всей окружности галереи тоже имелись одинаковые двери, впрочем, тут я и сама бы не заблудилась. Только на одной из них висела столь же старомодная, как и все здесь, табличка: «Стефания Олдридж, отдел инопланетных разработок». На всех остальных красовались мужские имена. И это сулило безрадостные перспективы, явно говоря о том, что просто так отсюда я не выйду.
За дверью находился вполне современный пропускной пункт, который Бьорг миновал после скана татуировки-звезды, а я… после очередной, на сей раз кратковременной, потери сознания. Очнулась я, сидя в глубоком мягком кресле, под такой разговор:
– … говорила, что с ней стандартная схема не сработает.
– Но я должен был попробовать, разве нет?
– Опять поспорили с Кроном?
– Нет, Стефани, как ты могла подумать!
– Вижу, вижу. Но это будет тебе хорошим уроком – не все женщины покупаются на любопытство.
– Да уж… У нашей Маши уникальная психоматрица, и…
– Пока что она еще не наша Маша, но, думаю, смогу ее убедить. Материала для анализа ты дал мне достаточно.
Ну-ну, поиграйте со мной в «доброго и злого».
– Мария Александровна, вы в порядке?
Бьорг, да с такой заботой! Совсем меня тут за дуру держат?
– В порядке, – я встала. – Капитан Афонасьева, особый отдел УВБЗ.
