«Экранная» я не дышала, сердце не билось. На всякий случай потрогала свое запястье. Жилка трепетала, пульс присутствовал. Как он это сделал?!
– Вам ввели сильнодействующий препарат из группы снотворных, жизнедеятельность организма замедлилась, но, на всякий случай, майор отключил передатчик микрофона.
Я что, спросила вслух?!
На миг отведя взгляд от экрана, Бьорг бросил мне:
– Не отвлекайтесь.
Хорошо. Досмотрим запись до конца. «Экранный» Джон из весельчака мигом превратился в хищника и заявил:
– Деньги. Я жду.
– Перевожу, проверьте счет, – все так же недовольно проквакал искаженный голос.
На этом запись оборвалась и, без малейшей заминки, началась трансляция новостей. Я выдохнула – оказывается, прошло уже три дня с моего увольнения и попытки перебазироваться на «Рассвет» под крылышко Раслея. Почему меня не ищут?
«… Скорбим вместе с вами. Мария была такой талантливой и такой молодой!»
«… Похороны прошли в обстановке глубокой скорби. Речь генерала Светличного растрогала до слез.»
«… Преступник, отравивший капитана Афонасьеву, скрылся.»
Что?!! Это – новости?!!
– Это ваши похороны, Мария Александровна, – пояснил мне Бьорг, будто я сама не поняла.
– Разработка доведена до конца? – спросила я жестко. – Тогда почему я еще здесь?
– А вы бы предпочли быть там? В гробу, на собственных похоронах? – вкрадчиво поинтересовался секретчик.
Он что, правда ждет, когда я спрошу: «что же мне теперь делать»? Или: «а альтернатива»? И я спокойно ответила:
– Нет.
Он махнул своей длинной рукой, и экран на стене исчез.
– Мария Александровна, я восхищен устойчивостью вашей психики. Но иногда – поверьте моему опыту – все-таки стоит задавать вопросы. Тем более, когда собеседник готов на них ответить.
– Предпочитаю незнакомцам вопросов не задавать. Знаете, не люблю ответов, которые мне не понравятся.
– И в этом ваша ошибка. Полковник Герасименко и так к вам, и этак, а вы… взяли Батрышкина и сорвали нам всю игру. Пришлось вводить в разработку и вас. Как они со Светличным сопротивлялись…
Слышать это было не слишком-то радостно. Если бы Светличный захотел, то не отдал бы меня этим… Вера в начальника была безграничной. До его приказа сдать дела и вылететь на «Рассвет».
– Сомневаетесь? – правильно истолковал мое молчание Бьорг. – Напрасно. Пришлось привлекать тяжеловесов. Шектель разговаривал со Светличным сам.
– Какая честь, – сказала я предельно корректно, не позволяя прорваться в голос даже тени иронии.
– Мария Александровна, мы действительно сожалеем, что все получилось именно так. Но у вас больше нет выбора.
