– Скажешь, что наши воры не умеют говорить по-английски…
– На это вся надежда! Беги! И пусть не высовываются. Стоун не должен их видеть. И тебя тоже. Быстро!
Спустя пятнадцать минут мистер Стоун с выражением застывшего изумления на лице, и покрытый красными пятнами Родион беседуют в зеркальном холле, сидя в кожаных креслах. Девушка портье наблюдает за ними.
– Интересно, а куда же девочка делась? – шепчет она. – Вроде была такая бойкая. Неужели испугалась?
Напротив дверей гостиницы столпились оставшиеся члены компании, забыв обо всех предупреждениях, пытаются заглянуть в стеклянные окна-витрины, спрашивают друг друга: «Ну, что там?!»
Никто из них не замечает, как со стороны Невского по Большой Морской сворачивает на площадь Птица. Почти сразу же он видит прилипших к окнам детей, узнает колоритного Шпеня в его неизменной куртке, замирает, как вкопанный, потом осторожно переходит проезжую часть, покупает мороженое и присаживается на лавочку в сквере, наблюдая за происходящим.
Мистер Стоун и Птица сидят за столиком в небольшом кафе. За соседним столиком примостились сопровождавшие Птицу мужчины, они же – люди Стоуна. Разговор идет на английском.
– Если я правильно понял, потира у вас до сих пор нет.
– Да, но я держу в руках верный след, который со дня на день приведет меня…
– Я уполномочен сказать, чтобы вы больше не затрудняли себя, мистер Константинов. Мы в ваших услугах больше не нуждаемся. Слишком много сложностей…
– Вы решили найти потир сами? Предупреждаю вас…
– Не надо угроз! Мы решили вообще отказаться от покупки. Каждый день умножает риск и делает его неоправданным… Всего доброго!
– Но подождите… Я рассчитывал…
– Ваш расчет оказался недостаточно точным, мистер Константинов. Вы потерпели неудачу. Нашей вины в этом нет. В конце концов, мы тоже оказались в проигрыше и заметьте, пока (пока!) не ставим вам это в вину…
Мистер Стоун и его подручные выходят из кафе.
– Врет, сволочь! Все врет!!! – шипит Птица и в бешенстве ударяет по столу кулаком. – Но это мы еще посмотрим!
«Большой совет» в квартире у Валентина Прокопьевича. На столе – новая записка с наклеенными буквами. Все уже прочли ее и выучили наизусть, поэтому никто на нее даже не смотрит.
– Деньги понесут Виктор и Георгий, – безапелляционно заявляет Валентин Прокопьевич. – Как самые молодые и физически крепкие. Мало ли что может произойти…
– А я?! – буквально кричит Геннадий. – Можно мне тоже, Валентин Прокопьевич, пожалуйста? Я и так ничего не сделал…
