– Но идти на поводу у этих… Должен же быть какой-нибудь другой выход!
– Думайте, господа. Если кто-нибудь придумает что-нибудь лучше, милости прошу в любое время. А я пока… Андрей, Геннадий, останьтесь, вы мне поможете подобрать вещи на продажу…
Малогабаритная двухкомнатная квартира. Из маленького коридора видна кухня и обе комнаты. На вешалке – много разноцветных курток, внизу под ней – десяток пар обуви самого разного размера. Поверх всего к стенке прислонен грязный велосипед.
В комнате темпераментно выясняют отношения, играют, дерутся, делают уроки не то пять, не то шесть кавказских детишек. Георгий, возвышаясь над всеми, пытается утихомирить их. Ребятишки визжат, виснут на нем, смеются.
В кухне, с трудом помещаясь за небольшим столом, сидят двое кавказцев – мужчина и женщина.
– Племянник попал в трудную ситуацию, – говорит мужчина. – Но он ведет себя достойно. Одно то, что он, несмотря ни на что, не бросил историю, свое любимое дело…
– Он один, без семьи, – возражает женщина. – Ему легче. Ты тоже преподавал в институте, имел любимое дело. А что сейчас?
– Да, мы торгуем. Но иначе не прокормиться, не снять квартиру. Ты меня осуждаешь?
– Конечно, нет. Я просто говорю, что Георгий, может быть, слишком горд…
– Мужчина не может быть слишком гордым!
– Господи, как я устала! – вздыхает женщина. – Может быть, не надо было уезжать?
– Ты же читала письма. Здесь, по крайней мере, не идет война. Наши дети досыта едят, ходят в школу, учатся…
– Тахир и Нино часто приходят из школы такие подавленные… Они ничего не говорят, но, может быть, их дразнят?
– Ничего, я верю, что они справятся…
В кухню заходит Георгий, присаживается на табуретку.
– У тебя чудесные дети, тетя Тамар, только немного шумные…
– Здоровые дети и должны быть шумными… А что твои дела?
– Мои дела как сажа бела… Если мы не найдем или не выкупим этот потир, я просто не знаю, как буду смотреть коллегам в глаза. Они взяли меня в свою команду вопреки мнению администрации, чисто благодаря авторитету Валентина Прокопьевича. Он за меня фактически поручился…
– Но ведь они-то не обвиняют тебя…
– Прямо, конечно, нет. Но ведь они не могут не думать…
– Я полагаю, тебе просто мерещится.
– Возможно. Теперь я понимаю, как люди сходят с ума…
– Георгий, ты должен взять себя в руки и успокоиться.
– Да, конечно. У вас навалом своих проблем, а тут еще я… Я пойду…
– Останься к обеду.
– Нет, спасибо, у меня совершенно нет аппетита.
Дети шумно прощаются с Георгием. Старший выскальзывает на лестницу вслед за ним.
