– Слушай, пацан, тут такое дело… – Мотыль явно подбирает слова. – Я это… вор, конечно, но на мокрое не подписывался… Короче, линять тебе надо отсюда. И пошустрее. Иначе Птица тебя достанет.
– А вы чего – разошлись, что ли?
– Вроде того. Но это неважно. Есть тебе, где схорониться-то?
– Да нет. У меня все тут, на рынке…
– А родственники какие? Подальше где-нибудь?
– Ты что, дядя? – Шпень выразительно крутит пальцем у виска. – Подумай сам: какие у беспризорника родственники?!
– А мамка где?
– Померла.
– Да… Дела… А ты тут чего, промышляешь, что ли? А живешь в той дыре?
– Ага! – Шпень почти совсем успокоился и даже улыбается Мотылю. – Тырю помаленьку, что плохо лежит.
– Так мы, получается, с тобой… У меня ведь тоже мамка рано померла. Бродяжил, как и ты. Пропал бы совсем, если бы дядя Петя в ученики не взял… А вот… Слушай, как тебя зовут-то?
– Шпень.
– Кличка, что ли?
– А то!
– Знаешь, Шпень, я вот что решил… Нельзя тебе здесь, убьют. Я тебя сейчас отведу к одному хорошему человеку. Схоронишься пока. Только ты уж там смотри…
– Да что я, дядя Мотыль, не понимаю, что ли?! – Шпень обиженно поднимает брови. – Я буду такой хороший-примерный, что вы даже удивитесь. И ничего без спросу брать не буду…
– А ты почем знаешь, как меня зовут?!
– Так запомнил же! Еще с того раза, когда вы меня…
– Ну ладно, ладно… Кто старое помянет… Пошли, что ли?
– Пошли!
Мотыль и Шпень направляются к выходу с рынка. Сережка возникает сзади, шипит прямо в ухо Шпендику:
– А мне-то что делать?!
– Иди сзади, – шепчет Шпень. – Проследишь, куда он меня повел. Потом жди рядом. Если через час не выйду и не дам знак, значит – все…
– Не дрейфь! – говорит Сережка. – Если что, мы тебя вытащим!
Серая, довольно чистенькая, но подчеркнуто казенная комната. За столом сидит спокойный, усталый человек, с созвучным комнате выражением лица. Перед ним, на жестком стуле – историк Георгий. Крутится, подпрыгивает, сверкает глазами, ломает длинные смуглые пальцы.
– Итак, после того, как все разошлись, вы вернулись, чтобы проверить, все ли в порядке?
– Да, я же сказал вам…
– Я уточняю. Время вы не заметили?
– Нет, я не смотрел на часы.
– Охранник утверждает, что видел вас приблизительно в 23.45. Это так?
– Я же сказал, что не смотрел время!
– Вы пробыли у вагона приблизительно пять минут, допили бутылку пива, которая была у вас с собой и ушли… Кстати, а зачем вы вообще приходили? Ведь вагон был заперт, охранник находился снаружи…
– Я нервничал, вы понимаете?! – Георгий почти кричит. – Я места себе не находил! Вы не историк, вам не понять! Такое бывает раз в жизни, вы понимаете? Найти такой раритет, и снова потерять его! Вах! Никогда не прощу себе! Ну представьте себе, что вот у вас, лично у вас был шанс раскрыть преступление века, и вы этот шанс упустили…
