Через час мы встретились в центральном парке. Моя необычная знакомая сидела на одной из ближайших к входу скамеек под освещёнными вечерним солнцем высокими старыми елями. Рюрика поблизости я не заметила. Альбина держала на коленях букет сирени; на ней был белый костюм мужского покроя и светло-бежевые мокасины, а каштановое каре её волос золотилось в солнечном свете. Чёлка и тёмные очки скрывали две трети её лица, и в линии её шеи и подбородка было что-то трогательно беззащитное, отчего хотелось подойти и обнять её. Однако обнять её я не решилась, а просто взяла за руку и сказала:
— Здравствуйте. Это я.
— Я уже догадалась, — улыбнулась она, приподнимая лицо. — Привет, Настенька.
Она встала, не выпуская моей руки, и несколько секунд мы стояли так, чувствуя тепло ладоней друг друга, и это пожатие было интимнее поцелуя и даже близости. Она вручила мне букет сирени, а я сказала:
— Отлично выглядите. Белое вам идёт.
— А тебе идёт быть молодой и прекрасной, — ответила она.
Сколько ей могло быть лет? Судя по голосу, не больше тридцати — может быть, тридцать с небольшим хвостиком. Кожа на её шее выглядела бы идеально, если бы не пара небольших шрамиков. Пожалуй, поцеловать её в щёку было бы не страшно, но я всё же пока не решалась это сделать. Держась за руки, мы пошли по еловой аллее. Даже в обуви на плоской подошве она была высокой: на глаз её рост превышал сто восемьдесят сантиметров. Даже нарочито мешковатый, мужского покроя костюм не мог скрыть её великолепной, атлетической фигуры, не лишённой и женского изящества. Я не придумала сказать ничего умнее, как только:
— Наверно, шейпингом увлекаетесь?
— Да, не могу без физических нагрузок, — ответила она. — Не меньше трёх раз в неделю, иначе начинаю сходить с ума.
— Это как? — спросила я.
— Ору на всех, могу что-нибудь сломать, — ответила она просто.
— Значит, в спортзале вы разряжаетесь, — заключила я.
Она кивнула, а мне стало не по себе. «Уж лучше молотить в спортзале грушу, чем колотить людей», — подумала я. И спросила:
— А человека вы ударить могли бы?
Альбина усмехнулась.
— Если это отморозок, который того заслуживает — да, пожалуй, ударила бы. — И, словно почувствовав моё напряжение, добавила: — Не бойся. На девушку я не подняла бы руку. На тебя — никогда. Не напрягайся так… На самом деле я не люблю драться, хотя отпор дать могу. Удивлена? Не веришь?
— Ну, почему? — смутилась я. — Если вы говорите, что можете — значит, можете.
