От жары млели деревья и птицы и, задремывая, говорили во сне вполкрика, вполголоса. Под гул, сонный и тягучий, захотелось лечь среди самоварных шишек на теплую хвою и, слыша, как дышит земля, уснуть.
Муза стала отставать и, позевывая, жаловаться:
— Я пить хочу-уу!.. Нет, я действительно очень хочу пить…
— Неужели нельзя было взять хотя бы бутылку воды? — вопрошала Лидия Александровна и с упреком поглядывала на Сережу. — Или молока…
Он вывел мать и дочь на поляну, полого идущую к югу, рукой обвел ее и сказал великодушно:
— Отдаю все ягоды на корню!
Поляна была как поляна, в невысокой травинушке. А если чуть-чуть прищурить глаза, то она была красна от ягод, словно мальчик только что высыпал их из рукава. Если верить дедушке, лесные звери обходят эти береженые поляны стороной, птицы облетают их или кормятся с выбором, чтобы всем хватило досыта.
— Ой! — воскликнула Лидия Александровна. — Ой! Неужели может быть столько ягод? Муза, ты видишь?
А девочка уже собирала землянику, больше в рот, чем в туесок, и Лидия Александровна допытывалась:
— Значит, ты их все-таки видишь, доченька?
Муза ответила с полным ртом:
— Я их вижу по очертаниям.
— А по цвету? — спрашивала Лидия Александровна.
— Мама, не мешай!
— Разве я мешаю?..
— Мама, если тебя это о-оочень интересует, ты мешаешь.
Сережа первый набрал туесок с верхом, никому не сказал об этом, отошел на край поляны и на песке увидел глубокий след, точь-в-точь человеческий, если бы не когти. Медведь! Мальчик прошелся вдоль песчаной гривы по следу и определил: мишка грелся на солнышке, на сухом песке, услышал голоса людей и только что удалился в чащу. Большой мишка — вон лапищи-то какие! Сережа собрался показать след квартирантам. Пусть посмотрят, поволнуются, потом будет о чем поговорить. А если испугаются? Правда, нынешний медведь людей боится, да кто знает, чего у него на уме? Он зарока не давал человека не трогать. Нет уж, лучше промолчать да и самому уходить отсюда.
Между тем Лидия Александровна и Муза с верхом набрали туеса и нехотя — без былой радости — собирали ягоды в рот. А поляна по-прежнему была в красном сарафане.
— Домой пора, — напомнил Сережа. — Вон солнышко-то где.
— Когда это оно успело? — удивилась Лидия Александровна. — Мне кажется, оно совсем в другой стороне!
— И мне, — с шутливым испугом поддакнула Муза. — Сергей, вы отвечаете за солнце. Почему оно там оказалось?
— Оно на своем месте, — рассмеялся Сережа и повел спутниц другой дорогой.
