— Хозяин, — ворчал недовольный конь, загребая копытами песок, — ну почему мы все время куда-то едем? Почему другие дома сидят, а мы нет?
— Потому! — решительно ответил Гиль, вытирая лицо кончиком плаща. — Настоящий рыцарь дома не сидит! Он всегда в пути, ищет славы в бою…
— Но мы же не сражаться едем? — забеспокоился Викинг, уступая дорогу маленькой желтой змейке.
Отважный рыцарь пожал плечами.
— Это уж как получится… Может, за тем барханом нас поджидает свирепый огнедышащий дракон, или страшный пустынные разбойники, или чудовище, стерегущее клад. Или…
С тяжким стоном Викинг опустил голову. Некоторое время путешественники молча брели за неутомимым тазиком, потом рыжий конь остановился.
— Хозяин, — жалобно произнес он, — я больше не могу… Я очень-очень хочу пить!
— Я тоже! — сказал ему рыцарь сердито. — Но я терплю!
Викинг закатил глаза.
— Умира-а-аю! Умираю от жажды! Хозяин, ты же не допустишь, чтобы твой верный конь издох посередине пустыни?!
Гильом ничего не ответил. Рыжий конь коротко всхрапнул и повалился на бок, и отважный рыцарь кубарем вылетел из седла. Когда же он, очень рассерженный, поднялся на ноги, то увидел, что Викинг распластался на песке и не подает признаков жизни. К нему подскочил медный таз, оббежал несколько раз по кругу, подумал-подумал и плюхнулся рядом.
— Та-а-ак! — сказал Гильом, сдвигая шлем на затылок. — Значит, бунт?!
Викинг слегка приоткрыл правый глаз, а тазик даже не шелохнулся. Отважный рыцарь потянул за уздечку.
— Подъем! — скомандовал он. — Слышите вы, животное и жестянка? Вставайте, или… Или я вас тут оставлю!
— Пить, — прохрипел рыжий конь.
— Ну, как тебе не стыдно! Когда тридцать пятый муж моей кузины Берты прятался от нее в пустыне, он не ел и не пил семь дней. Целую неделю! А ты и денька потерпеть не можешь!
— Умира-а-аю…
— Вернемся домой, и я заведу себе новую лошадь, а тебя отдам мельнику, будешь вертеть мельничное колесо…
— Ах…
Рыжий конь выгнулся в дугу, и изо рта у него пошла пена. Гиль махнул рукой и полез в карман.
— Ладно! Будет тебе вода… Сейчас намудрим. Только куда я инструкцию положил, не помнишь?
— В потайном кармане под кольчугой! — поднял голову Викинг, а тазик вдруг вскочил и кинулся наутек. Тяжелое конское копыто тотчас прижало его к песку.
— Чего это он? — удивился отважный рыцарь, расправляя на колене мятый свиток. — Сейчас будет вода…Так, что тут написано? Эй, конь, ты читать умеешь?
— Умею, — кивнул Викинг.
— И я тоже! Мама в детстве научила… Здесь написано: «Инструкция по при… применению таза мудрости, медного, одна шт.» Что такое «одна шт.»?
