— Я-а-а… — как-то странно протянул он, бледнея на глазах.
— Паша, тебе плохо? — испугалась я и проследила за его взглядом. — О господи!
Да, есть от чего бледнеть. В толпе напротив стоял Дэн. Без бороды, совершенно такой, каким был в ту зиму. И смотрел он в нашу сторону. Пашка сзади шарахнулся от меня:
— Если это не глюки, тебе первой бежать надо, Соколова, которая теперь Орлова.
Я вцепилась в руку Оксаны:
— Кто его пригласил?
— Кого?
— Спонсора нашего!
— Где?
— Да вон стоит!
— Ты чего, мать? Это не он.
— Он, конечно! Только бороду сбрил.
И скинул добрый десяток лет.
— Да? Я бы и не узнала. Сколько ж ему лет? Мне казалось, всяко старше меня, а сейчас вижу — молодой совсем. Слушай, а мужик-то ничего! Ты глянь, он на нас смотрит, — шептала она, подталкивая меня плечом.
А я пыталась собрать разбегающиеся мысли в кучку. Боже, он здесь! А вокруг толпа. И мне сейчас речь говорить. Несправедливо. Как хочется посмотреть на него поближе… и коснуться его лица! Совсем не изменился. Это же он — мой Дэн! Такой момент! Хочу, чтобы все исчезли!
Заготовленная речь вмиг вылетела из головы, когда я поняла, что ведущий объявляет меня. Что же нужно было сказать? Ах, да. Как плохо было библиотеке без мемориальной таблички и как хорошо станет теперь. Во время своей краткой речи, в которой я, кажется, перепутала даты, а может, даже имена, старательно не смотрела вправо, туда, где стоял Дэн. В итоге зацепилась взглядом за мэрскую команду и к ней обращалась. Дескать, спасибо, мы польщены и пеним заботу властей. Забывать историю грешно и прочее, и прочее… В конце рискнула кинуть взгляд на Дэна… и не обнаружила его вовсе. Как не было.
Растерянно озираясь, бочком протиснулась на свое место и вздрогнула, услышав над ухом:
— Прекрасное выступление. Мы можем поговорить?
— Здесь? Сейчас? Я бы рада, но…
— Сейчас. У меня для тебя маленький подарок. Внутри никого. Войдем?
— Да там полно народу. И мне нельзя уходить.
— Что за чушь! Тут прекрасно обойдутся без тебя. Твой кабинет свободен? Идем! На пять минут.
— Хорошо. Но только на пять минут.
Мы выбрались из круга людей, провожаемые взглядом Георгия Ивановича. Дезертирство с поля боя он мне припомнит. Да и плевать. Я пошла контролировать процесс проветривания.
У самых дверей кабинета мы столкнулись с Оксаной во главе команды сотрудников — они срочно стаскивали в зал все работающие вентиляторы.
— Мария Анатольевна, нам бы это… прибор, — косясь на Дэна, попросила она, демонстрируя искомый предмет, вытащенный из собственного кабинета.
