— Разрешите, — вежливо отстранил проводницу художник. — С замками, как и с миленькими проводницами, нужно обращаться ласково… Зачем их трясти в приступе гнева?
Он поколдовал над вредной ручкой с минуту, ласково поглаживая железо — и дверь купе отворилась.
— Спасибо, кудесник, — улыбнулась Любаша. — Проходите.
— На разборку? — беспечно спросил Максим и, мельком взглянув на бейджик, приколотый к блузке проводницы, добавил: — Любовь Ивановна, помилосердствуйте…
— Будем разбираться, господин заяц.
За вагонным стеклом проплывала ночная осень, желтыми глазами светились далекие огоньки человеческого жилья. Железные колеса отстукивали по рельсам монотонно и тоскливо: «До-ми-ци-ан… До-ми-ци-ан».
— Садитесь рядом. В тесноте, но не в обиде.
Она открыла папку с билетами, потом закрыла, не зная, как нужно разбираться с зайцами по неволи.
— Фио, домашний адрес, телефон и, простите, кем работаете… — сдерживая улыбку, спросила Любаша, подсовывая ему под руку листок из школьной тетрадки.
— Фио? — переспросил Максим, поправляя тубу с эскизами на коленях.
— Фамилию, имя и отчество. Место жительства и место работы…
— А год, месяц и число моего рождения?
— Если хотите, то напишите.
— Начну с телефона, — почесал шариковой ручкой переносицу Нелидов.
— Лучше с места работы, — она с любопытством посмотрела на тубу для чертежей, которую Максим крепко прижимал к груди.
— Не беспокойтесь, я не шукшинский «инженер путей сообщений»…
Любаша понимающе кивнула.
— Это вы намекаете насчет двери?
— И дверь, и обвинение активистки избиркома, что клички есть только у уголовников… Меня еще в институте Звездочетом прозвали. За любовь к ночному небу и звездам. Хотя звезды я даже не пробовал считать — на первой же тысячи собьешься…
— А Звездочет — разве это не кличка?
— Это зову души художника.
— А вы — художник? И по совместительству — звездочет…
— Сначала — художник. Звездочет — это, так сказать, вторая профессия. Я гороскопы составлять умею — дайте только точную дату вашего рождения, желательно с часом этого знаменательного события. Могу и судьбу предсказывать. Когда настроение есть. Но — исключительно хорошим людям.
— А плохим? — подняла глаза на Звездочета проводница.
— Плохих не хочу расстраивать.
— Так что, у плохих людей, по-вашему, всегда дурной конец? В реальной жизни это не так… — Она задумалась. — Даже вовсе не так.
— А у меня всегда — «так»… Потому я и Звездочет.
Люба помолчала, думая о том, идти вместе с зайцем в девятый вагон к начальнику поезда или взять ответственность на себя. Ей казалось, что парень не врал, рассказывая об украденных документах и деньгах. Дело, по всем временам, банальное: грабили людей, грабят и будут грабить в любом «прекрасном далёко». Жизнь и судьба всегда пробуют человека на зуб: а какой он пробы? Настоящий?…
