— А вам, мадам, следует, как огня, бояться кленового листа. Обыкновенного листа привокзального дерева Это я вам как звездочёт со стажем говорю…
Баба в генеральских штанах покрылась краской, подбоченилась, готовясь отразить любую атаку афериста.
— Откуда вы такие, черти волосатые, на нашу голову свалились? Я — член избиркома! Да вы знаете, знаете!.. — она так и не расшифровала свои тайные знания, обратившись за поддержкой к мужу, молча страдавшего на верхней полке. — Вася! А ну разберись с этим аферистом. Он меня каким-то листом пугает. А у самого документа нет.
— Вася, не обращая внимания на расходившуюся супругу, с гримасой мученика спросил проводницу:
— Скоро Тула?
Любаша не ответила.
— Знаете что, гражданин Нелидов… Или как вас там?
— Друзья называют Звездочетом…
— Вот видите, люди добрые. Кликуху имеет. Погоняло, как они говорят — Звездочет! Из тюрьмы, наверное, убег! У них там у всех клички заместо нормальных имен!.. — шумела на весь вагон «член избиркома».
Муж активистки-общественницы грузно слез с верхней полки и, покачиваясь, направился к служебному купе, где с отвращением стал пить теплую кипяченую воду из титана. Когда вернулся к конфликтующим сторонам, спросил:
— Скажи, Звездочёт, а как завтра наши сыграют с англичанами?
— Сперва забьют англичане, но наши все-таки победят — два один, — как бы между делом, ответил Нелидов.
Мужичок хрипло рассмеялся:
— Ну, ты, лепила, загнул!.. Выиграть у родоначальников футбола? Ты гляди, еще кому-нибудь такое не сбрехни, прорицатель!..
— Два один, и к гадалке не ходи, — с улыбкой повторил Звездочет. — Два один в нашу пользу…
— Я как член избиркома требую, — скривила губы бдительная пассажирка. — Паспорта нет, а кругом террористы.
— При чем тут это? — пожал плечами Нелидов. — Вы член какого избиркома? Уличного?
— Сам ты бомж! — вспыхнула «генеральша». — Скоро узнаешь, какого… Все вы узнаете!
И, перейдя на свистящий шёпот, добавила:
— Я, может быть, из самого НФР.
— Может быть, ФБР? — не снимая улыбки, спросил Максим.
— Из Национального Фронта России, дурак!
— Угу, — кивнул Звездочёт. — Опричники царя-батюшки…
— Ну, с меня хватит! — захлопнула дерматиновую папочку Люба, не любившая политических намёков. — Всем успокоиться и спать. А вы, гражданин Звездочет, пройдемте в служебное купе.
— Для выяснения личности?
— Разберемся.
Проводница явно была в замешательстве, не зная, как ей быть с первым в ее послужном списке зайцем.
— Правильно! — закивала пассажирка в лампасах. — С такими нечего церемониться, — под стук колес кричала им член избиркома. — В Туле его ссадить! Вы гляньте на его рожу — вылитый террорист-безбилетник.
