— Аида… Агноско вэтэрис вэстигия фламмэ[1], — произнёс низкий, холодный мужской голос.
— Авэ[2], Алекс, — ответила она.
— Какие дела привели тебя в эти края? — спросил незнакомец.
— Семейные, — кратко ответила Аида.
— Понимаю, — проговорил тот, кого назвали Алексом. — А там у тебя кто? Хм, пахнет приятно.
Похоже, это он имел в виду меня. Я совсем закуталась в одеяло и ума не могла приложить, как он учуял какой-то запах.
— Её зовут Алёна, — ответила Аида.
— Значит, Алёна… — Незнакомец выпрямился и пошёл вокруг джипа, скользя пальцами по стёклам.
Одет он был в камуфляжные брюки, чёрную футболку и жилет с кучей карманов — явно не пустых. Весь он был увешан оружием и какими-то приспособлениями. На бёдрах с каждой стороны висело по довольно громоздкому и мощному пистолету в кобуре, а на кожаных ремнях, стягивавших грудь крест-накрест — то ли огромные патроны, то ли ампулы… От его постукивания пальцами по машине у меня в кишках что-то неприятно вздрагивало: так, наверно, чувствует себя рыбка в аквариуме. Вдруг он открыл заднюю дверцу и заглянул. Его голова была гладко выбрита, и загорелая лысина блестела, как отполированная. Хоть его взгляд скрывался за тёмными очками, но я прямо кожей ощутила его.
— Эти прекрасные глаза видели сумрак, — проговорил он, протягивая мне руку. — Зачем ты хочешь погрузить её в него ещё глубже?
Невольно повинуясь, я вложила пальцы в его руку и выбралась из машины.
— Напротив, я хочу её защитить, — ответила Аида.
— И для этого везёшь прямо в его логово? — усмехнулся обладатель зеркальной головы. — Странный способ защиты…
— Глаз бури — самое тихое место, — возразила Аида.
Из фургона тем временем вышли, мягко соскочив на асфальт дороги, ещё шестеро человек: пятеро мужчин и одна женщина. Все они были экипированы так же внушительно, как лысый знаток латыни, вооружены до зубов и серьёзны.
— Посмотрите, кого мы встретили, — обратился к ним он.
— Да это же сама Аида! — воскликнул кто-то из этой команды.
— Привет, Змей, — отозвалась Аида, выходя из машины. — Рада видеть тебя в здравии. Но что-то я больше никого не узнаю. Сплошь новые лица…
Пожав ей руку и обняв, белобрысый Змей ответил:
— Из старого состава только я остался. Ну, и Кельц, естественно.
Он тоже носил тёмные очки, а когда улыбался, были видны такие же, как у Аиды, крупные клыки. Аида опустила голову со сдержанной печалью.
— Земля им пухом, — проговорила она глуховато.
— Ребята, это легендарная Аида, — обернулся Змей к остальным.
