Никаких знаков и указателей на дороге Антон Рампо долго не видел. Он просто ехал и смотрел на лес слева и справа от дороги. Потом дорогу преградило стадо коров. С коровами был пастух, очень сухой, очень худой дед с палкой. Колоритный пастух Антону понравился. Рампо остановился, опустил стекло и спросил у деда подчеркнуто вежливо:
– Простите, пожалуйста, вы не подскажете, куда я еду?
– А сам как думаешь, сынок? – сказал дед прокуренным голосом с сильным армянским акцентом.
– Я не знаю, – честно ответил Антон. – Я просто еду. Куда глаза глядят.
– Молодец, – сказал дед. – Никуда не сворачивай.
Антон улыбнулся, пастух показался ему креативным. Потом он спросил деда тактично:
– Если дальше по этой дороге поеду, куда приеду?
– На каньоны, – ответил пастух коротко.
Антону это понравилось. От слова «каньоны» дохнуло суровым величием.
– Сначала приедешь на верхний каньон, – сказал дед. – Речка будет. Псоу.
– Так, – кивнул Антон. – Верхний каньон, речка. А потом?
– Потом еще двенадцать километров проедешь, – дед критически посмотрел на машину Антона, – если проедешь, будет третий каньон, вообще верхний. Никуда не сворачивай, не потеряешься.
Антону понравилось все. И названия каньонов: верхний, самый верхний и вообще верхний – красиво. И совет никуда не сворачивать. Антон подумал даже, что вот чего ему всю жизнь не хватало – прямого пути, вот так и надо жить – никуда не сворачивать. Тогда точно не потеряешься. Он тепло попрощался со стильным пастухом. Пастух повел своих коров дальше, по их общим делам. Антон посмотрел ему вслед и вдруг увидел, что пастух шел, не касаясь земли. Антон несколько раз сильно моргнул, как Игорь Беленький, чтобы отогнать обман зрения. Но отогнать не получилось. Тогда Антон списал галлюцинацию на горный воздух, богатый кислородом, видимо, слишком богатый для горожанина.
Рампо поехал дальше, вверх по дороге. Скоро достиг первого верхнего каньона. Здесь Антон вышел из машины и подошел к реке. Река была узкой и мелкой, течение – быстрым и нервным. Антон даже потрогал воду рукой осторожно – она была очень холодная. Он зачерпнул в ладони воды и сделал глоток. Вода была вкусной, студеной. Антон сделал еще несколько глотков.
