Мы сидели дома и коротали время, поедая в печали пироги бабы Маши.
— Так и растолстеть недолго, — хмуро сказала Любка и взяла еще один, с яблоком.
Я вяло жевала и молчала.
— Жалко Аркашку, — заметила бабуля.
— Алкогольная интоксикация — дело такое, — ответила Любка.
— У нас это дело полдеревни гонит, — не согласилась та, — и никто не помер пока, а Аркашка свою меру всегда знал.
— Сколько веревочке не вейся, — начала снова Любка, а я пихнула ее в бок.
— Кто его хоронить будет? — поинтересовалась я.
— Деревней соберемся да похороним.
— А с домом что будет? — влезла подруга.
Бабуля взглянула на Любку непонимающе:
— Да займет кто-нибудь из местных… потом. За вишней приглядеть надо, вот что.
— Что за вишня? — тут же прицепилась подруга.
— Аркашкина. Он ее посадил и сам за ней ухаживал, даже Анютку не подпускал. Надо бы в память о нем сохранить дерево.
Бабуля вышла на улицу, качая головой, а Любка кинула на меня взгляд и поинтересовалась:
— С чего это его на вишню потянуло?
Я усмехнулась:
— Ты, конечно, считаешь, это неспроста?
— Конечно. Чую, мы на верном пути. Тот, кто его убил…
— Ты об алкоголе? — невинно перебила я.
— Почти. Не будем забывать, Аркаша был особой увлекающейся, и если кто-нибудь пришел бы к нему и предложил выпить…
— Он бы не отказался, — согласилась я, — только кому Аркашка мог помешать?
— А кому понадобилось нас по лесу гонять?
— Думаешь, кто-то приметил, что мы возле него отираемся, посчитал это небезопасным и разделался с ним?
— Кто знает.
Мы немного помолчали.
— Думаешь, Гриша? — спросила я все-таки.
— Он мог, видел же, что мы у кустов крутимся.
— С таким успехом нас еще могло полпоселка видеть. А злодеем может оказаться кто-то со стороны, сидит и смотрит на нас.
— Уж лучше Гришка, — тут же отозвалась Любка, — этот, прости Господи, хоть на глазах отирается.
— Я о другом думаю, — протянула я, а подруга уставилась на меня, — напиток вчерашний волшебный покоя мне не дает.
— Выпить хочешь? — нахмурилась Любка, а я отмахнулась.
— При чем тут выпить, ежели напиток приготовил кто-то из местных, значит, технику имеет.
— Да здесь у каждого в подполе по три самогонных аппарата.
— Не спорю, — кивнула я, — но зелье, с ног рубящее, а от похмелья ограждающее, готовит кто-то один.
В Любкиных глазах мелькнуло просветление, то есть она поняла, куда я клоню.
— Намекаешь, что кто-то из местных Аркашку напоил?
— Как вариант, — пожала я плечами, — не забывай, что отравление само по себе тоже вполне может быть.
