Первый час мы шли достаточно бодро, общались, но потом все замолкли и плелись следом за Гришей. В какой-то момент он остановился и начал оглядываться.
— Что-то не так? — влезла Любка.
— Что может быть не так? — съязвил Сашка, — лес он и есть лес.
— Лес да не совсем лес… — Гриша хмурился.
— Ты, что, дорогу потерял? — не выдержала Любка.
— Точно не знаю, пока деревья старые, значит, это лес, который вокруг деревни был. Как молодняк пойдет, так и Дымно начнется.
— В чем тогда проблема?
Гриша немного помялся:
— По моим прикидкам, старый лес уже должен был кончиться.
— Мы все-таки заблудились, — констатировала Любка в досаде.
Гриша напряженно огляделся по сторонам и буркнул себе под нос:
— Надеюсь, обойдется без сказок.
— Какие сказки? — услышала его Любка и тут же испугалась, — ты о чем?
— Ерунда, — отмахнулся Гриша, раздосадованный на то, что оказался услышанным.
— Мы хотим знать! — не отставала подруга, да и я насторожилась.
Он вздохнул, а потом сказал:
— Просто вспомнилась история про Черную пещеру. Вроде бы недалеко от Дымно есть такая и ведет она прямо в преисподнюю. При желании человек мог пойти туда и заручиться поддержкой, так сказать, — в этом месте Гриша усмехнулся, — иными словами, продать дьяволу душу.
— Ты серьезно? — Любка расширила глаза, — то есть сейчас мы находимся рядом с этой пещерой, и нас водят по кругу?
Я закатила глаза, готовясь услышать очередной Любкин эпос, но Сашка рассмеялся.
— Вы в каком веке живете? Эти страшилки в деревнях придумывали и будут придумывать.
Гриша на эти слова кивнул, я тоже была согласна с данными доводами, но Любка уже никого не слышала.
— Вы просто пытаетесь себя в этом убедить. Лично мне все понятно.
— Что тебе понятно? — не выдержала я.
— Все. Аркашка в лице переменился, когда про деревню услышал, и отказался с нами разговаривать. А Сашкина бабушка? Вспомни, Сашка сказал, мол, черт знает, где эта деревня, а она подтвердила, что он точно знает. Черт знает, понимаешь? А старик возле усадьбы вообще заявил, что его за человека не сразу принимают. Так что мне все понятно!
К концу Любкиной бравады ребята с трудом сдерживались, чтобы не рассмеяться, да и я тоже, если честно.
— Люба, ты слишком впечатлительна, — заметил Гриша, когда она замолкла, — как можно поверить в то, что вас с Василисой встретил черт и отправил в свою пещеру, чтобы забрать ваши души?
— Много ты понимаешь, — с вызовом ответила подруга.
— Предположим, — влез Сашка, — даже если на долю секунды представить, что все так и есть, и даже в карту вы ткнули не случайно, а по воле его, — он ухмыльнулся и направил вниз многозначительный взгляд, — какова цель? Вы собираетесь сотворить тут нечто не богоугодное?
