Она немного усмехнулась, а затем полезла в холодильник.
— Чего-нибудь выпьешь? — спросила Вероника, не то меня, не то свою соседку.
Я промолчал, а потом заметил на себе взгляд Алисы.
— Да! — резко ответил я. — Пива, если есть.
Вероника достала из холодного ящика две банки Балтики. Протянула одну мне.
— Спасибо, — приложив холодную банку к виску, ответил я.
Вероника приложила банку точно как я. Это заставило меня улыбнуться.
Алиса работала над портретом, словно ничего вокруг нее не было. И нас тоже. Её соседка заглянула через плечо Алисы, уставив свой прищуренный взгляд на лист бумаги. Затем посмотрела на меня. Затем снова на лист. На меня — на лист. На лист, а затем снова на меня. Хлопнула Алису по плечу, а затем спросила:
— Не куришь? Угостишь сигаретой?
— Да, конечно, — я достал из кармана пачку Кэмел, а затем открыл банку пива.
Она взяла из пачки сигарету, и ушла куда-то в другую часть квартиры. Мы снова остались наедине.
— Если хочешь, — начала Алиса, оторвавшись от работы, — можешь пойти, покурить. Я пока тоже сделаю перерыв.
Я согласился. Встал из-за стола, и забрав сигареты, двинулся за Вероникой. Алиса, тем временем, достала из холодильника бутылку колы. А Вероника курила на балконе, в гостиной. Гостиная, кстати, была большая. В ней помещалось много всякого — и шкаф-горка, и компьютерный стол, и журнальный столик, и большой кожаный диван, и репродукции на стенах в стиле барокко, и большая плазма, а чуть ниже, на полках шкафа — игровая консоль. Я не заметил сразу, но в какой-то момент мой взгляд упал на высокий и прокуренный стеклянный бонг, в углу гостиной. Я прошел по ковру по балкон.
Вероника подвинулась, предложила мне зажигалку, я закурил.
— Как вы познакомились? — улыбнувшись, спросила она, посмотрев на меня оценивающим взглядом. Таким взглядом, которым смотрят проститутки и гаишники. Навряд ли Вероника была гаишником. Да и проституткой вряд ли. Забейте, короче.
— Она пришла на форум, где я вел дискуссию на тему того, как плохо быть писателем.
— Да ты гонишь! — воскликнула она. — Я-то сразу и не узнала!
— В смысле? — улыбнувшись, переспросил я.
— Подожди… — протянула она, пулей выскочив с балкона в гостиную, а затем куда-то коридор. Вероника, кстати, была в сером трико, и темной футболке, ну так. Мало ли.
Она вернулась через пару минут, я едва ли успел скурить половину сигареты.
— Подпиши, плиз! — раздалась Вероника, держа в руках экземпляр моей книги, протягивая мне ручку. Тот самый экземпляр, с фотографией на обложке.
