— Значит, будем готовиться! Всех командующих отрядами и, в первую очередь, солдат ввести в курс дела. Чтобы они знали о звере всё, что знаем о нём мы. И предупредите их о возможных опасностях, с которыми им придётся столкнуться. Информации о звере у нас очень мало. И поэтому мы проведём разведку, чтобы собрать как можно больше данных о планете. И, если повезёт, о звере. Я твёрдо уверен, что сначала необходимо больше узнать именно планету, изучить её рельеф, климат, растительность, и другие её особенности, — он поочерёдно обвёл всех взглядом и продолжил: — и, по возможности, о звере.
Осматривать планету мы будем в шаттлах. Людей высаживать только в исключительных случаях и только под прикрытием с воздуха. Заодно, мы проверим, есть ли у этих зверей оружие.
— Оружие?! — изумился капитан Орлов.
— Да, капитан, оружие, — твёрдо сказал адмирал. — Мы… должны… всё… прощупать. Через семьдесят два часа мы вышлем несколько групп в разные точки планеты. На разведку. Пусть присмотрятся.
— А может… сразу армией нагрянуть? — предложил майор Никитин.
— И где ты будешь искать зверя?! — поинтересовался адмирал. — Мы не знаем, где он укрывается. — Небольшая пауза. — Поэтому, — продолжил адмирал, — сначала надо изучить местность и, по возможности, противника. Сразу лезть на неприятности не стоит.
Первый раз мы не знали, что и кто нас там может ждать. Сейчас знаем.
И попробуем узнать ещё больше… Может так случиться, что это ложная тревога. Тогда мы просто заселим эту планету и спокойно заживём. А может, мы действительно столкнёмся с разумным зверем. Тогда придётся побороться за новый дом. И сразу кидать целые армии прямо в логово зверя, где он знает каждый клочок земли, а мы не знаем ничего, будет бессмысленно. И возможно, опасно. Остальным кораблям я всё сообщу.
Пусть тоже готовятся. Думаю, что следует готовиться к тяжёлой борьбе. Лучше переоценить врага, чем недооценить его, — повторил Воронин слова солдата. — А пока будем собирать информацию. Мы должны или уничтожить зверя, или показать, что мы сильнее его. Эта планета должна быть нашей.
— Следует учесть ещё тот факт, — вмешался Святослав, — что планета на его стороне. Она усыпила мою бдительность.
— Поясни! — требовал адмирал.
— В первые дни пребывания на планете, — говорил солдат, — я чувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Мне казалось, что за нами кто-то следит. Такое ощущение продлилось у меня два дня. Затем оно ушло. И больше не беспокоило меня ни минуты. Я стал об этом забывать. И, думаю, что этому способствовала сама планета.
