— Серьёзно, мы обменяли одну из самых ценных вещей на планете — соль — на это? — сказала Нэт. — Это не смешно!
Уэс оторвался от своей работы, пытаясь не закатить глаза. Он должен отдать ей должное — она хорошо держалась. Без неё он никогда бы не вернул свой корабль. Но довольно играть в принцесс.
— Мы не шутим, — ответил он. — Мне жаль, что Алби не одна из тех белых китов, используемых военно-морским флотом. Если бы я знал, что ты такой сноб, я бы остановил тебя еще, когда мы пробирались через границу.
Он снова занялся своим делом, а она осталась на пирсе.
— Ты идёшь или как? — отрезал он. Затем увидел её взгляд.
— Сзади, — прошептала она.
Уэс принюхался и вздохнул. Он знал эту вонь очень хорошо, знал прекрасно, что стоит позади него. Одним изящным движением он достал пистолет и выстрелил, прежде чем обернуться. Первая пуля попала в палубу, вторая пролетела мимо уха этого создания, оторвав кусок мочки. Чудовище, гниющий труп мальчика, который вероятно прятался в тени паруса, вдалеке от него. Это был человек в форме, но его кожа не отражала света и его глаза были слепыми, стеклянно-белыми. Уэс опустошил оставшуюся обойму, и существо нырнуло в чёрную воду.
Он вздохнул с облегчением, пока не увидел, что это была не единственная его проблема.
— Нэт! Залезай в чёртову лодку! — прокричал он, стрельнув еще раз.
Нэт обернулась, увидев, что позади неё, и закричала. Гниющий труп направлялся к ней. Когда-то это была девочка, но не теперь: лицо свисало с уха, плоть разложилась на опухшую, раздутую массу, и оно хваталось за неё своими холодными мёртвыми руками. Оно резко упало на землю, и Уэс выстрели ему в колени.
— БЫСТРЕЕ! — Он протянул свою руку, и она наконец-то взяла её.
Они были везде — дощатый настил кишел ими, они волочились из теней, из гниющих карнавальных будок и сломанных каруселей. Их было так много, некоторые проваливались сквозь сгнившие деревянные доски пирса в чёрную воду. Чудовища были далеко не глупы, они двигались к своей цели, их руки и ноги пытались ухватиться за что-то.
— Они не мертвы! — сказала Нэт дрожащим голосом, как только её втащили в лодку.
— Лучше скажи то, чего я еще не знаю, — пробормотал он. Но он знает, что она имела в виду. Он видел ужас на её лице, пока она обрабатывала эту информацию. Чудовища точно не были мертвы.
Они ещё какие живые — в сознании — их страдание и безумие проявлялись в их силе.
— ШЕЙКС! ПЕРЕРЕЖ ВЕРЕВКУ! — приказал он, просунув ключ в замок зажигания и переключив двигатель из нейтрального положения. Лодка была все еще пришвартована к пирсу, и, как только он потянул вперёд, два кормовых каната треснули, их длинные верёвки затрещали в воздухе.
