Нэч усмехнулся для вида, хотя внутренне сжался. Чувство опасности сдавило грудь так, что стало невыносимо трудно дышать. Они продолжили путь и прошли достаточно, чтобы потерять представление о проделанном расстоянии. Нэч заметил, что воздух сделался прохладным. Тоннель то спрямлялся и становился пологим, то опускался крутыми изгибами. Некоторое время они шли прямо, как неожиданно стены и потолок оборвались, утонув в кромешной тьме.
— Вот оно! — обрадовалась Лютси.
— Тише! — Нэч остановился у входа в помещение. — Бикс, подойдите.
Бикс замер рядом с Нэчем.
— Что думаете, док? — спросил Нэч.
— Надо осмотреться.
— Мы же за этим и пришли! — не выдержала Лютси и направилась мимо Нэча и Бикса.
— Не так быстро! — Нэч шагнул к Лютси, преградив путь. — Я первый.
— Ладно…
Держа палец на спусковом крючке, Нэч углубился в помещение. Обводя фонариком открывшееся пространство, выхватил лучом две прямоугольные плиты. Бикс и Лютси вошли следом.
— Смотрите, — пробормотала Лютси, осматривая стену. — Это кладка! Настоящая кладка!
— Здесь что-то изображено! — удивился Бикса, присев перед плитами.
Подойдя к Биксу, Нэч посмотрел на плиты черного камня с выбитыми угловатыми письменами и похолодел от осознания, что он стал одним из первых, кому повезло обнаружить свидетельства разумной жизни, не связанной с человечеством.
— Это же величайшая находка! — выдохнула подошедшая к плитам Лютси, озвучив мысль Нэча.
— Необходимо исследовать все помещение! — сказал Бикс.
— Отличная мысль, док, — поддержал Нэч, продолжая обшаривать лучом фонарика пространство вокруг себя и жалея, что является не ученым, а охранником с приземленными обязанностями. — Удостоверимся, что здесь не притаился кто-нибудь с зеленой слюной…
— Думаю, если бы кто-то здесь был, на нас бы давно напали, — сказал Бикс и, поставив бокс, направился в конец помещения, скрытый тьмой.
Внезапно свет фонарик Нэча пожелтел, мигнул и погас.
— Я помогу. — Лютси подошла и направила на Нэча луч походного фонаря.
— Спасибо. — Убрав пистолет, Нэч покрутил фонарик. — Купил его перед самым вылетом и ни разу не использовал. А он все равно не работает…
— Бывает…
Нащупав углубление, Нэч нажал кнопку фиксатора. Крышка отскочила, и штатный аккумулятор "Ориэн" упал в песок. Вставив аккумулятор "Тирекс", славившийся долговечностью, Нэч вернул крышку на место и включил фонарик.
— Заметьте, песок здесь серый, а не бурый. — Бикс осторожно подошел к плитам, шаря лучом фонаря по полу. — Приступим к сбору образцов.
