Рита рассмеялась. Нелли смеяться не стала.
- Ишь ты, какое у нас самомнение! - весело воскликнула Рита и тут же переменила тон. - Ничего я против тебя не имела, Нед. Я злюсь вот на других! Это Нелли с Китти вынудили меня выйти замуж.
- Ну и нахалка же ты! - воскликнула Нелли.
- А разве это неправда? Разве вы не выживали меня из дому?
- И не думали, - горячо воспротивилась Нелли, - а если бы и выживали, при чем тут твое замужество? Разве мы толкали тебя за Юстина, когда ты сама хотела выйти за Неда?
- Да не хотела я за Неда. Я вообще не хотела замуж.
- Почему же ты тогда передумала?
- Вовсе я не передумала. Кроме Тони, мне никто не был нужен, только я не хотела ехать в ту проклятую дыру, что же мне оставалось делать? Надо было выйти за кого-нибудь из них двоих, вот я и решила, что стану женой того, кто первый к нам придет.
Она говорила, обращаясь к Нелли, но каждое ее слово предназначалось Неду, и Нелли отлично это понимала.
- Господи, да ты просто рехнулась! - сказала она.
- Я и была как помешанная, - ответила Рита, передернув плечами, - весь день сидела у окна и глядела на дождь. Помнишь тот день, Нед?
Нед кивнул.
- Вот и вини во всем дождь, если хочешь искать виноватых. Думаю, я все-таки надеялась, что первым придешь ты. Но пришел Юстин, его старая тетка заболела, вот он и завернул к нам поужинать. Я увидела его у калитки, и он помахал мне своим допотопным зонтиком.
Тогда я сбежала вниз и открыла ему дверь. "Юстин, если вы все еще хотите жениться на мне, я готова",- - сказала я и схватила его за лацканы. А он посмотрел на меня так пакостно, знаете, как Юстин умеет! "Девушка, всему свое время и место", - и отправился в уборную. Вот какая у нас была романтическая помолвка?
Хоть бы чмокнул меня, даже этого я не дождалась.
- Ну я вам скажу! - воскликнула ошеломленная Нелли. - Рита, ты ненормальная!
- Знаю, - сказала Рита, сама смеясь над своей бесшабашностью. Господи! Когда до меня дошло, что я натворила, я чуть не умерла на месте!
- Ах, значит, на этот раз ты все-таки опомнилась? - спросила Нелли.
- Конечно. Ведь с Юстином почему трудно - он всегда прав. Он прекрасно знал, что я и недели не пробуду замужем, как перестану вспоминать Тони. А я воображала, что жизнь моя кончена - либо замуж, либо топиться. Эх, женщины, женщины! - вскрикнула она, в отчаянии мотая головой. - Какими дурами мы становимся из-за мужчин!
- И тогда ты, значит, поняла, что не за того вышла? - сказала Нелли. Она не спрашивала, она знала ответ.
