Я едва дышала от переполняющих эмоций, когда профессор Тримал задержал взгляд на моих приоткрытых губах, а затем на обнажённом плече, с которого в неудобной позе соскользнули и халат, и рубашка. Сильные пальцы вычерчивали какие-то узоры на моём запястье, и я млела от нежных, совершенно не интимных, но таких волнующих прикосновений.
— Я и не думала, — шепнула тихо, с трудом вспомнив, что сказал профессор, и широко раскрытыми глазами рассматривая лежащего рядом мужчину. Тот как-то странно хмыкнул и отпустил мою руку, отвернулся, прозрачно намекая на то, что нам обоим пора было спать.
Я послушно откинулась на подушки и непривычно быстро заснула. Завтра меня и моих подопечных ждёт первый экзамен.
— Ты бьёшь, как девчонка! Сильнее, Наяда, сильнее и быстрее! Или ты хочешь сдохнуть ещё до объявления войны?! — вопила учитель, не забывая атаковать меня. — Посмотри на себя, тебя вот-вот побьёт калека, думаешь, ты сможешь справиться с эльфами? Хватит считать ворон, дура!
Я отлетела на добрые десять метров, пребольно ударившись спиной о ствол раскидистого дуба. В голове шумело, один глаз заплыл, и тело не слушалось. А ведь тренировка только началась… И впереди меня ждали ещё две недели ада.
— С такой физической подготовкой тебе стоит заранее присмотреть местечко на кладбище и заказать у мастера гроб, — продолжала моральную порку Дженна. Если раньше её слова хоть сколько-нибудь меня задевали, то спустя первые семь дней мне уже было глубоко плевать. А как иначе, ведь за спиной раздаётся топот дюжины гончих, перед лицом то и дело пролетают арбалетные болты, и под ногами одна за другой обнаруживаются ловушки. Тут, знаете ли, просто-напросто нет времени размышлять о собственной никчёмности — выжить бы.
Надо мной от души издевались и даже не скрывали этого. Две недели я бегала то от гончих, то за ними, глотала столько ядов, сколько не употребляла за всю жизнь, изучала тонны информации о Светлых землях, терпела четырёхчасовые побои и, конечно же, пыталась овладеть искусством Тени.
— Ты можешь становиться совершенно другим человеком. Менять внешность, голос, даже ауру, не тратя резерв. Это не магия, а особенности твоего организма. Как оборотни меняют ипостаси, так ты способна менять маски, — сказала тётя на нашем первом занятии и тут же доказала свою правоту, за несколько минут став совершенно другим человеком. — Нам нужно проверить твои врождённые таланты. Они у каждой Тени свои. Если повезёт, ты сможешь слышать на большом расстоянии, видеть сквозь стены или ещё что-нибудь в этом духе.
