Бокасса — новый Бонапарт,
И Банги — его столица
Затмила Рим, Афины, Спарту
Великолепием своим.
Расходы на коронацию оцениваются в общей сложности в $22 млн, что равняется четверти годового бюджета страны. В то время две трети четырехмиллионного населения Центральноафриканской Республики жили меньше чем на доллар в день. Франция, которая не хотела терять политическое влияние в этом регионе, и в особенности доступ к урановым рудникам новоявленной империи, оплатила значительную часть расходов, однако местным предпринимателям тоже пришлось внести свою лепту в обмен на несколько призрачную надежду продолжать спокойно вести свой бизнес. К примеру, большинство бриллиантов, использованных для украшения императорских аксессуаров, были принесены в дар компаниями по добыче алмазов.
Организацией церемонии занимался французский художник Жан-Пьер Дюпон. Корону, украшенную алмазами, изготовил ювелир Клод Бертран. На ювелирные изделия, включая императорский скипетр, меч и еще кое-какие мелочи, ушло в общей сложности $5 млн. Трон, на котором восседал император Бокасса, был сделан из позолоченной бронзы и весил две тонны. Само сиденье располагалось в животе огромного золотого орла стоимостью в $2,5 млн.
Гардероб Бокассы со всей очевидностью демонстрировал его одержимость Наполеоном. Дизайн одежды Бокасса поручил компании Guiselin, той самой, что шила униформу для коронации самого Наполеона. Коронационный костюм Бокассы был декорирован тысячами крошечных жемчужин. Вдобавок он, как и подобает императору, был облачен в девятиметровую пурпурную бархатную мантию. Счет за услуги портных составил $145,000. Жена Бокассы, будущая императрица Екатерина, была одета в платье из золотой парчи от французского модного дома Lanvin стоимостью $72,000.
Бокасса не ограничился выбором того же портного, что и Наполеон: он хотел добиться полного сходства церемоний коронации. Поэтому он предпринял целый ряд попыток уговорить папу римского Павла VI прибыть в Банги и короновать его лично. Он планировал взять корону из рук папы и возложить на собственную голову, как сделал Наполеон на собственной коронации. Ватикан вежливо отказался, сославшись на то, что преклонный возраст папы не позволяет ему предпринять столь дальнее путешествие. Они не упомянули, что в обязанности папы больше не входит коронация регентов.
Сама коронация происходила на баскетбольной арене Дворца спорта имени Жан-Беделя Бокассы, который располагается на улице Жан-Беделя Бокассы неподалеку от университета имени Жан-Беделя Бокассы. На обеде, во время которого подавали антилопу, фуа-гра и иранскую икру, Бокасса наклонился к Роберу Галлею, французскому министру по делам кооперации и официальному представителю Франции на церемонии, и прошептал: «Вероятно, вы не заметили, но вы только что съели человеческое мясо». Скорее всего, эго была шутка, однако она лишь подкрепила ходившие в Европе слухи о каннибализме Бокассы.
