Внимательно осмотрев корпус «Мицубиси» и не найдя на нем не только следов от пуль, но ни одной заметной царапины, я устроила Столетова на заднем сиденье и снова села за руль.
– Нет, Вовик, теперь уж я поведу, – отстранила я старого друга, пытавшегося прорваться к водительскому месту. – Ты вот тут, рядышком посиди. Так оно надежнее будет. Сейчас к машинке моей подъедем, тогда уж поменяемся.
Включив зажигание, я развернулась, и вскоре мы снова были на просматриваемой со всех сторон дороге, ведущей к старому заводу.
Припарковавшись недалеко от места, где был припрятан мой «фольк», я вышла, помогла выйти Столетову, который никак не мог прийти в себя после происшедшего, пересадила его на заднее сиденье уже своей машины и нежно попрощалась с Вовой.
– Что, друг, не поминай лихом.
– Блин, Жень, честное слово…
– Да ладно, ладно. Не переживай. Я же понимаю. Ты же не каждый день в таких операциях-то участвуешь. Ну не сориентировался, не сообразил. Бывает.
– Да вот именно! Точно! Правильно ты сказала. Я ведь, это ведь, считай, первый раз – стрельба, погоня… У тебя что, всегда так?
– Да почти что. Сам же сказал, что мне не скучно.
– Сказать-то я сказал, но…
– Но не думал, что так угадаешь?
– Вот именно. Это просто триллер какой-то. Ребятам расскажу – не поверят. Посреди города…
– Ладно, иди, готовь свой рассказ. Давай разбегаться, нечего торчать тут как бельмо на глазу.
Мы расселись по машинам, и через непродолжительное время я уже подъезжала к гостинице.
– Игнат Семенович, не прошло еще впечатление? – заботливо поинтересовалась я, когда мы поднимались по лестнице в номер.
– Не знаю, – все так же ошарашенно и несколько отрешенно отвечал он. – Нужно… Я Сергею позвоню.
Не сразу сообразив, чем в подобной ситуации может помочь Милютин и что он мог бы сделать такого, чего не смогла бы я, я догадалась, только когда краем уха услышала содержание беседы.
– … и захвати там, помнишь, ты приносил, еще сам говорил – самая хорошая у вас здесь водка, – вполголоса говорил Столетов. – Да-да, форс-мажор. Это ты точно сказал. Именно – форс-мажор.
Дождавшись, когда клиент закончит общаться, я, ни на минуту не забывая, что сейчас у меня, помимо прочего, имеется еще одно весьма важное дело, попросила у него ненадолго взаймы трубку и вышла на улицу.
Дело в том, что сегодня, в отличие от всех прочих случаев, когда мне довелось лицом к лицу столкнуться с нашими преследователями, я наконец заметила номер машины, на которой они приехали. Вишневая «семерка», на которой они имели обыкновение появляться, всегда либо слишком быстро исчезала, либо оказывалась слишком далеко, так что номера невозможно было разглядеть.
