Исследования ВИАМ убедительно показывали, что увеличение содержания никеля в стали (было изучено содержание никеля до 5%) повышало ее прочность и пластичность одновременно. Все остальные элементы повышали пластичность только до определенного предела своего содержания. Так, например, сталь с содержанием хрома, равным 3%, оказалась и по прочности, и по пластичности хуже, чем сталь, имеющая 1,5% хрома.
Кроме того, повышенное содержание хрома крайне затрудняло изготовление брони ХД на металлургических заводах и ее переработку из возврата. По заключению Наркомата черной металлургии, "изготовление стали марки ХД, в связи с высоким содержанием хрома, связано с большими трудностями. По этой же причине ограничивается возможность использования отходов".
Госплан СССР по поводу стали ХД в декабре 1944 г. указывал: "В связи с внедрением в производство авиационной броневой стали марки АБ-3 взамен стали марки АБ-2, отдел экономии и заменителей Госплана СССР считает нецелесообразным проводить работы по дальнейшей замене стали марки АБ-3 сталью марки ХД, так как эта сталь легирована дефицитным молибденом и ввиду высокого содержания хрома (2,4-2,8%) трудна в производстве".
Именно по этим причинам НКАП и ВИАМ относились крайне сдержанно к стали ХД в гомогенном варианте. По мнению броневого отдела ВИАМ,"новые возросшие требования к авиационной броне необходимо удовлетворять, не чураясь никеля, идя по пути комплексного легирования хромом, марганцем и кремнием, допуская при этом и никель, несмотря на его дефицитность". Указывалось, что "опыт США говорит в пользу сложного комплексного легирования и в этом случае расход никеля может быть минимальным".
При этом отмечалось, что "было бы в высшей мере опрометчиво поиски броневой стали, отвечающей новым возросшим требованиям, ограничить сравнительным испытаниям существующих марок броневой стали (ХД, АБ-2 и АБ-3, являющейся заменителем стали АБ-2)". Считалось целесообразным "испытать и сталь АБ-1, содержащую 4% никеля, из которой делались первые серии Ил-2, и другие детали". Делалось предположение, "что на пути комплексного легирования удастся найти более дешевую сталь, чем АБ-1, и найти очень быстро".
Обращалось внимание еще на одно обстоятельство. За годы войны единственным поставщиком тонкой авиационной брони оказался Кузнецкий металлургический комбинат, "катающий эту броню из 6-ти тонных слитков". Между тем, "старые поставщики тонкой танковой брони Кулебакский и Выксукский заводы катают из 1,5-2 тонных слитков танковую броню с большей толщиной, чем авиационная броня". Очевидно, чем больше слиток, тем труднее получить из него листовую сталь высокого качества. Таким образом, для производства авиационной брони высокой стойкости перед руководством страны и ВВС ставился вопрос "о новых дополнительных поставщиках авиационной брони, могущих катать сталь из малых слитков".
