— Что?
Ниджи даже потеряла дар речи, потому что кто-то вдруг предложил ей помощь. Раньше, пару дней назад, она бы послала, куда подальше демона, который решил так поступить, но не сейчас.
— Да. Я могу тебе помочь. Тебе одной в этом мире не выжить. Когда-то мне тоже помогли, и теперь я полноценный пенсионер этого общества.
Ниджи не поняла, что значит «пенсионер общества», но все же последовала за старушкой.
* * *
Ниджи сидела за столом в квартире бабушки-демона. Оказалось, что ее звали Фарнед. Красивое имя. Квартира, в которой обитала демонесса, была очень уютной и маленькой. Ниджи теребила чашку чая в руках. Она только что рассказала о том, что произошло в мире людей. Старушка внимательно выслушала и начала делать замечания.
— Во-первых, — сказала она, — хочу заметить, что ты зря начала разговор с незнакомыми людьми. Ты еще хорошо отделалась.
— Но ведь вы тоже незнакомая.
— Я-то? Мы ведь с тобой можно сказать по крови родня. Одного поля ягоды, демоны. Так вот, никогда не доверяй людям. Они забыли, что значит честное слово.
Ниджи вздохнула. Ей отчего-то было тошно на душе.
— А что за война была тогда? — робко поинтересовалась она, разглядывая фигуры, которые в воде выписывали чаинки.
— Война? — переспросила Фарнед.
— Ну, та, — неуверенно проговорила девушка тихим голосом, — где воевали люди и демонологи.
— Что ты знаешь об этом?
Вопрос застал Ниджи врасплох. Ее отражение дернулось, и волны размазали его по водной глади.
— Демонологи стали посылать демонов, которых все считали зверями. Но люди все же выиграли.
Старушка усмехнулась:
— Веришь ли ты в это?
Ниджи вскинула голову и удивлено покосилась на Фарнед.
— О чем вы?
— Может быть, я потом об этом расскажу.
Ниджи спорить не стала. У нее не было сил на разборки, поэтому она просто перевела разговор в другое русло.
— Я и не думала, что люди такие ужасные, — пробубнила она.
— Еще бы, — ответила Фарнед безразличным тоном. — То, от чего тебе стало плохо, наверное, алкоголь. У нас демонов чуткий нюх. Мы такие гадости на дух не переносим, а вот люди их очень даже любят.
— Что это такое? — спросила Ниджи, слегка заинтересовавшись.
— Алкоголь-то? Это такая гадость, которую добавляют во многие напитки. Основная суть в том, что в этом самом алкоголе есть вещество, которое притупляет чувство страха, опасности. Людям становиться легко на душе. А если употреблять много — без него уже жить невозможно. Те ребята, судя по твоим словам, как раз были пьяны.
