— Виктор Шатанин.
Они пожали друг другу руки, и Саша отметил, что рука Виктора сухая и очень крепкая, а Виктор с удивлением подумал, что такие холодные пальцы могут быть только у покойника, а вот сила, заключенная в них, никак не вяжется с внешностью Александра, типичного хрупкого интеллигента.
— Не сказал бы, что ты похож на кулинара.
— Я историк по специальности. Увлекся старой российской кухней, написал диссертацию… Забавно получилось: писал одну, а защитил в двух институтах — Российской Исторической Академии и Институте Питания и Здоровья.
— Ага, ну и тебя привлекли как специалиста по историческим деликатесам.
— Примерно так.
— И хорошо платят?
— Не знаю, наверное…
— Как это?!
— Зарплату мне переводят на счет, а когда расписываюсь в ведомости, сразу забываю. Основные доходы у меня — коммерческие. Я, видите ли, соучредитель «Ретро-люкс».
— И с каким паем?
— Что-то около тридцати процентов.
— Неслабо. Сам нажил?
— Наследство.
— Тогда понятно. Слышал о твоей фирме, солидняк — филиалы в С.-Петербурге, Лондоне, Париже, Лос-Анжелесе. Парижский — в первой десятке ресторанов Европы.
— У вас хорошая память, Виктор.
— Не жалуюсь.
Появился Алеша с бутылкой «Мартини» и блюдом, на котором в обрамлении свежей зелени покоились длинные — во все блюдо — расстегаи с такой аппетитной корочкой, что рот сама собой наполняла голодная слюна.
— Салат будет через минуту, — сказал Алеша, поставив заказ на столик. Судя по его взгляду, новый Сашин знакомый ему не нравился.
— Садись с нами, пригласил Виктор, подмигнув.
— Мне не положено! — почти с отчаянием от такой бестактности воскликнул Алеша и поспешно удалился.
— Он, случаем, не «голубой»? — с усмешкой полюбопытствовал Виктор, наливая себе вино.
— Меня это никогда не интересовало.
— А девочки? Девочки тебя интересуют, Шура?
— Как-то не задумывался. Как говаривал мой друг, «пока живой был — боялся».
— С юмором у тебя порядок. Выпьем?
— Пожалуй. За встречу.
Они подняли бокалы: Виктор — полный до краев, Саша — с порцией, ровно на толщину пальца превышающей европейскую. Виктор, не двигая кадыком, в один глоток влил в себя мартини, выдохнул и принялся за расстегаи. В мгновение ока покончил с одним, снова налил себе полный бокал, отсалютовал им Саше, проглотил и в два счета зажевал последний расстегай.
— Вкусно. Чего он там с салатом тянет? Еще по одной?
Саша только головой покачал и плеснул себе шабли.
— Удивляешься? Я всегда быстро ем и пью — чего с этим тянуть-то?
