Старик вытащил щепку, швырнул ее на землю и в сердцах толкнул дверь ногой…
Внутри было темно и тихо. Пахло прелой соломой.
— Хаджи!.. Где ты, сынок?
Никто не ответил.
Вытянув перед собой руки, Исфендияр сделал несколько шагов.
— Ты что, заснул?
Хаджи не спал. Он смотрел на темнеющий в проеме двери знакомый силуэт и изо всех сил стискивал зубы, стараясь сдержать подступившие слезы.
Но это ему не удалось. Хаджи шагнул навстречу Исфендияру, припал к его плечу и заплакал.
— Как же так, дядя Исфендияр, — говорил он, всхлипывая, как ребенок. — Как я теперь жить буду, людям в глаза глядеть?! Сам Гурбан в сарай посадил! Справедливый, неподкупный!.. За что он меня опозорил?!
— Хватит! — строго сказал старик и взял фельдшера за руку. — Не о чем тут долго толковать! И слезы лить не с чего!
— Как же так не с чего, дядя Исфендияр? Ведь пятнадцать лет работал! Ревматизм нажил в болоте, ноги сгубил! Оглох совсем, слышу хуже тебя, старика! И все… все прахом пошло!..
Перед правлением уже собралась толпа: старики, женщины, ребятишки… Все не отрывая глаз смотрели на двоих людей, стоявших возле «арестантского сарая»…
Жмурясь от яркого света, фельдшер достал платок и трясущимися руками стал вытирать глаза.
— Смотри, дядя Исфендияр! Смотри, как глядят! — И, не сдержавшись, Хаджи снова всхлипнул.
— Может, хватит? — Старик укоризненно покачал головой и взял фельдшера под руку.
— Смешно ведь: не доктор больного ведет, а больной — доктора!
Они спустились под горку, прошли мимо правления и, не глядя на притихшую толпу, направились к дому Исфендияра.
— Не думай больше об этом, сынок, — терпеливо повторял кузнец. — Ошибся Гурбан.
— Случается… Понять бы мне только, какая его муха укусила: всех стал брать на подозрение! Да и люди вслед за ним… Как-никак заслуженный человек, ему от всех доверие… Ну ничего, Исфендияр тоже не первый год в деревне живет…
В домах по обеим сторонам улицы открывались двери, хлопали ставни… На дорогу ложились полосы света, в них метались тени беспокойно двигавшихся людей. Исфендияр не смотрел по сторонам. Он и так знал, что односельчане в смятении: поражены и даже оскорблены его поведением. Не в силах они понять, почему эти два человека идут рядом, плечом к плечу, и старик держит под руку молодого…
— Ну ладно! — Исфендияр вздохнул. — Все забудется, все на свое место встанет!..
И вдруг он остановился — в полосе света, падавшей из окна какого-то дома, стояла на дороге Милли и, не отрываясь, глядела на него. Потом она сорвалась с места, подбежала к Исфендияру, схватила его за руки и, бормоча что-то непонятное, стала осыпать их поцелуями.
