* * *
— Что молчишь, Гурбан?
— Думаю…
— Тоже нашел занятие! Мыслями долгов не заплатишь! Давай садись поближе, разговор есть!
— Завтра разговоры будут, Исфендияр. Вернусь из военкомата — потолкуем. Нам с тобой как следует потолковать надо. А пока — будь здоров!
— Ну как же так? Невестки самовар развели…
— Спасибо, Исфендияр, в другой раз. Сейчас в район надо послать за доктором. Врач тебе нужен.
— Мой врач при мне, — Исфендияр обвел взглядом комнату, отыскивая Хаджи: фельдшера не было. Кузнец приподнял голову, заглянул через открытую дверь во двор, освещенный пламенем, вырывающимся из самоварной трубы; ни под тополем, ни у колодца Хаджи не было видно. — Где же он? Или со станции не вернулся?
Гурбан бросил на пол окурок и придавил его концом сапога.
— Тебе его лучше не видеть, Исфендияр!
Исфендияру вдруг не хватило воздуха. С усилием подняв руку, он отбросил с груди тяжелое, толстое одеяло.
Боль сильнее стиснула сердце. На это Исфендияр не обратил внимания — к боли он притерпелся, — но пальцы! Какое странное ощущение — словно не своя, а чужая, жесткая рука коснулась его груди!
Неудобно выгнув шею, Исфендияр заглянул председателю в глаза, затененные длинным козырьком фуражки.
— Почему ж мне его не видеть?!
— Об этом уже был разговор…
— Да Господи! Неужели не убедил я тебя? Ведь сказал же я: оставь его, Гурбан!..
— Рад бы оставить, да не могу…
— Убей меня бог — не понимаю! Какая же за ним провинность?!
— Провинность серьезная. Такого богатыря, как ты, чуть на тот свет не отправил!
— Он? Меня?
— Тебя. Ну ничего… Если не дай бог что случится, не миновать Хромому трибунала!
— Что ты городишь, Гурбан? Хаджи виноват в моей болезни?!
— Не Хаджи, а Хромой!
— Пускай Хромой! Пускай будет хромой, кривой, глухой, безногий! Причем тут моя болезнь?!
Гурбан закурил новую папиросу, отодвинулся в угол тахты и окинул Исфендияра озабоченным взглядом.
— Лежи ты, ради бога! Не подымайся! И головой не верти! Объяснять я сейчас ничего тебе не буду.
— Не будешь? — Исфендияр даже задохнулся от негодования. — Да!.. Выходит, правда война людей калечит! Видать, и тебя прихватило! Виляешь, выкручиваешься…
— Да не дергайся ты! — Гурбан болезненно поморщился. — Ложись!
— Лечь-то я лягу! Только поднимусь ли?.. Если так дело пойдет, пожалуй, не встать!..
Ничего не ответив, Гурбан наклонился, укрыл старика одеялом, глубоко затянулся и, отвернувшись, выпустил дым в сторону.
— Эх, Исфендияр, — председатель бросил взгляд на открытую дверь и заговорил вполголоса, словно сообщал важную и не очень утешительную новость, — хороший ты человек! Можно сказать — золотой человек!.. И всех на свою мерку меряешь… А люди знаешь какие стали? Второй год война… а если еще год протянется? Пораскинешь вот так мозгами — тошно становится!.. Ведь в каждом дьявол сидит! Каждый…
