И вот прожектор, освещавший берег из-за холма, погас.
— Я вам покажу! — крикнул Аслан и, словно для того чтобы успокоиться, погладил свою черную бородку.
Мимо быстро проплывали катера, беспрерывно двигались к берегу маленькие шлюпки.
После получасового боя враг был оттеснен от берега.
Наши бойцы укреплялись на отвоеванной береговой полоске, это облегчало судам подход к берегу. Шлюпки быстро подплывали и разгружались. Солдаты вытаскивали на берег легкие орудия. Катер Аслана стрелял беспрерывно, один за другим гасли вражеские прожекторы.
Вдруг где-то вблизи от берега взметнулся ослепительный луч света — и саперы, строившие причал, оказались ярко освещенными.
Завыл шестиствольный миномет. Разрывавшиеся мины поднимали высокие столбы воды. Причал, разбитый в щепки, исчез под водой вместе со строителями.
Тогда Аслан приказал подойти ближе к берегу. В это время над катером завыл снаряд. Катер вздрогнул и пошатнулся от удара.
Глаза Аслана резанул яркий свет: судно было поймано прожекторами.
Трассирующие пули непрерывно летели на него.
Аслан на минуту растерялся.
Катер бился в полосах света, словно сжимавших его.
— Полный вперед! — крикнул Аслан. — Огонь! Огонь!
Катер покачнулся. Боцман что-то крикнул. Вода окатила палубу, рассыпалась множеством брызг. Все погрузилось во мрак.
Берег был окутан непроглядной тьмой. Только прожектор слева за холмом прорезал мрак своим одиноким лучом. Он освещал корабли, находившиеся вдали от берега.
Глянув в бинокль, Аслан уточнил месторасположение и приказал:
— Назад!
Описав небольшой круг, катер изменил направление.
— Противник окружает нашего охотника, капитан!
Неожиданно приблизившиеся вражеские корабли окружили советский катер.
Аслан быстро подошел к Дмитриеву.
— Нужно незаметно пройти в тыл противника. Он хочет ударить по нашему охотнику сзади.
Катер Аслана незаметно подошел к вражескому судну. Снаряды, выпущенные Ильясом, разорвались в машинном отделении вражеского корабля. Он начал уходить под воду. Фашисты в панике бросились в воду. Дмитриев надвинул бескозырку на глаза и, посасывая трубку, сказал:
— Попейте-ка керченской водички.
Но и советский катер был сильно поврежден. Надо было взять его на буксир.
Береговые прожекторы лизали их огненными своими языками.
Аслан приказал увеличить скорость, чтобы скорее дойти до берега, часть которого была уже в руках советских войск. В этот миг вражеский снаряд взорвался в машинном отделении катера. Судно вздрогнуло и накренилось на левый бок. Вода хлынула на палубу.
