Я скучала по ЭйДжею. Скучала по объятиям. Я скучала по притворной борьбе. Я скучала по тому, когда он указывал мне, что делать, а я игнорировала его. И я скучаю по времени, которого больше не будет. ЭйДжей погиб так давно, что я редко думаю о нем, но не о том вечере. Когда слезы подступили, я не стала их сдерживать. Они были исцеляющими, такими, что я не стеснялась их показать.
Тереза проговорила одними губами через комнату:
– Ты в порядке?
Я кивнула. Я в порядке. На самом деле.
Картер вернулся после звонка и все увидел. Он взял мою руку, и потянул меня в одну из задних спален. Он щелкнул выключателем, освещение было мягким и приглушенным, но я увидела, что это была не спальня. Два больших дивана были сдвинуты вместе в другом углу. Стена была закрыта большим телевизором с плоским экраном. Он включил его, но звука не было. Трансляция шла из клуба внизу. Каждую минуту изображение на экране сменялись – разные помещения Октавы.
Затем он повернулся и изучил меня. Цветные изображения вспыхивали за ним, окрашивая его в разные оттенки. Это заставило казаться его более соблазнительным и опасным. Он спросил:
– Что случилось?
Я вздохнула. Он всегда знал.
– Ничего.
– Эмма.
– Ничего. – Мой голос дрогнул.
Он взял мою руку и притянул меня ближе.
– Что случилось?
– Ничего.
Его рука сжалась, но я не почувствовала этого. Его прикосновения стали для меня такими обыденными.
– Я наблюдала за ними.
– Они что-то сделали?
– Нет, это их любовь друг к другу, и Тереза выросла с ними. Это…
– ЭйДжей.
Одно лишь слово сломало меня. Я скучала по нему, но те, прежние эмоции, были ничем по сравнению с бурей, которая разразилась во мне сейчас. Я упала на диван и Картер вместе со мной. Он усадил меня на свои колени и поцеловал в лоб. Он убрал мои волосы назад и продолжил. Его прикосновения были нежными и успокаивающими, но он был прав. Это был ЭйДжей. Я скучала по своему брату.
– Я тоже по нему скучаю.
Картер улыбнулся мне, с тенью печали. – Мы не слишком много говорим об ЭйДжее, но я любил его. Я не защитил тебя из-занего. Я знаю, ты думаешь так, но это не причина. Я защищаю тебя, потому что ты, потому что…
Мое сердце колотилось, и мои глаза расширились. Сбирался ли он сказать то, о чем я думала...? Я ждала, затаив дыхание, но он посмотрел настороженным взглядом.
Он стал смотреть в сторону, но я схватила его за подбородок и удерживала его на месте.
– Картер.
Настороженный взгляд исчез.
– Да?
Моя рука сжалась.
– Что ты собирался сказать?
