— Может, — подтвердил я. — У нас даже станок есть, правда, старинный, педальный.
— А где научился?
— Отец столяром работал до войны, — сказал Кирка.
— Жив? — коротко спросил токарь.
Кирка только понурил голову.
— Да-а, — вздохнул токарь и достал папиросу. — А вот я и в Сталинграде был, и до Эльбы дошагал, а сын — в первые дни…
Мы помолчали. Потом токарь сказал:
— Ну, давайте знакомиться. Меня зовут Сергей Степанович. А вас?
— Меня — Кирилл, а его — Валентин, — ткнул в меня пальцем Кирка.
— А в каком вы классе?
— Седьмой кончаем, — ответил я.
— Ну и как отметки? — прищурился Сергей Степанович.
— Так, средние, — пожал я плечом.
— А что дальше будете делать? В техникум, в ФЗО или в восьмой класс?
Я не знал, что ответить, а рассказывать про летную спецшколу не хотелось, чего уж вспоминать о прошедшем. А Кирка так и сказал:
— Не знаем, — и добавил со вздохом: — Наверное, в восьмой класс придется.
— А что, неохота? — с улыбкой спросил Сергей Степанович.
— Да не-ет, — неуверенно протянул я.
— Вижу, что неохота. Семиклассники все считают себя учеными, почти как академики. Только потом, когда взрослеют, начинают понимать, что мало учились, — Сергей Степанович взял со столика кривой тонкий резец, оглядел его внимательно, вставил в держатель на станке, подложил под него плоскую металлическую пластиночку и стал закреплять болтами. Когда болты уперлись в тело резца и уже не вращались от усилия пальцев, он взял ключ с длинной рукояткой и, накинув его на квадратные головки болтов, затянул их. Потом, быстро взглянув на нас, вдруг сказал:
— А то идите ко мне в ученики. Будете через год токарями, а учиться можно и в вечерней школе. Паспорта уже есть?
— Еще нет, — сказал я. — Вот у него будет в августе, а у меня — в сентябре.
— Ну что, как раз сдадите экзамены за семилетку, отдохнете и с осени начнете. А? — Сергей Степанович шутливо смотрел на нас и, казалось, поддразнивал.
— Надо дома посоветоваться, — сказал Кирка.
— Конечно, конечно. Скажите матерям, что работа хорошая, чистая, — он усмехнулся. — И вообще, токарь — это основная профессия. Без токаря ни автомобиль, ни орудие не сделаешь. Вот, что это за деталь? — Сергей Степанович кивком головы указал на заготовку, зажатую в патроне станка.
Я посмотрел. Ровная, не очень толстая, гладко обточенная стальная палочка сантиметров пятнадцать длиной. И сказал:
— Валик, наверное, какой-то.
— Хо, правильно почти. Только валиком называют деталь покрупнее, а это — рессорный палец. Вот сейчас отрежу и прямо в дело пойдет, только канал еще под смазку надо просверлить. А без этого пальца автомобиль стоять будет. Да что палец, на этом станочке, если настоящий специалист, можно сделать все: мотоцикл, патефон и мясорубку. — Сергей Степанович ласково похлопал по серой крышке коробки станка. — Так что подумайте. А теперь топайте к своему Феде. Еще будете, так заходите. — Он включил станок и, отвернувшись от нас, склонился над деталью.
