Ты убил нескольких наших людей!! Может, ты на что-то надеешься? Ох-х, эт-то было бы прекрасно!
Лангелан почувствовал, как учащается пульс. Ладони вспотели, и неожиданно властно напомнил о себе мочевой пузырь.
— Застрелить тебя — слишком просто. Самое правильное, самое правильное… — Глаза Виктора Банниера на миг остановились, словно внезапно он услышал неведомый глас, явивший ему чудесное откровение.
Лангелан с содроганием вспомнил, на чьем лице он видел подобное выражение.
Физиономия проклятого бармена.
"И будь уверен, оно было на твоей собственной роже, когда ты входил в контору констебля".
— …поступить с тобой так же, — при этих словах Банниер стал раздеваться.
Пиджак. Сорочка. Щелкнули замки подтяжек, и брюки упали на пол, обнажив безукоризненной чистоты белье. Потом доктор Банниер медленно, обволакивающе распластался на полу. И пополз, извиваясь всем туловищем.
То не было театром, игрой.
Доктор Банниер исчез — сейчас перед Лангеланом была действительно змея, чудовищная змея, принявшая непостижимым образом человеческий облик.
Он понял, что его ожидает.
Банниер приблизился вплотную. Очки еще держались на его переносице.
Руки были вытянуты вдоль тела, и он полз с трудом, резко, судорожно изгибаясь.
— Док! Эй, доктор!
Бесполезно. Виктор Банниер, владелец клиники, врач с университетским дипломом, сейчас ощущал себя змеей. И самое жуткое заключалось в том, что это доставляло ему удовольствие "до тех пор, пока он тебя не прикончит, тогда все вновь станет на свои места".
Его голова была менее чем в футе от ног Лангелана.
Банниер изогнулся и посмотрел вверх. Он улыбался.
Струйка слюны сползала из приоткрытого рта.
В этот момент Стивен связанными ногами нанес ему удар, целя в кадык и вкладывая в движение всю силу.
Он не сомневался, что достанет. Но непостижимым образом доктор увернулся, легко, словно проделывал этот трюк множество раз.
Стиснув зубы, Лангелан повторил попытку, на этот раз стараясь угодить в лицо… Он едва не потерял равновесие; ноги вновь встретили пустоту, и в тот же миг острая боль пронзила правую лодыжку.
Укусив, Банниер отпрянул, все с той же идиотической улыбкой глядя перед собой. Внезапно он повторил выпад.
Лангелан почувствовал, как острые зубы вонзились пониже голени. Треск раздираемой материи — и сразу горячая струя крови хлынула ему на ботинок. Пот выступил на висках и под мышками.
"Эта дрянь собирается слопать меня!"
Существо, которое было четверть часа назад доктором Банниером, дожевывало вырванный вместе с тканью брюк кусок плоти. Оно чавкало, давясь непривычной пищей; губы и подбородок, измазанные кровью, лишали лицо последних человеческих черт.
