Корень тот, видимо, содержал в себе нечто весьма необычное, потому что садовник принялся его изучать с величайшей тщательностью. В движениях Цкато появилось напряжение, граничащее с очевидным страхом.
Он вытащил широкий изогнутый нож и осторожно сделал надрез на корне. Из поврежденного участка показался сок красного необычного оттенка. Садовник отпрянул. Но потом заставил себя взять в руки лопату и торопливо забросал обнажившийся корень.
Он едва мог поверить. Ему не хотелось верить в это.
Старая, в детстве еще слышанная история, похожая на страшную сказку, оживала у него на глазах.
Садовник заторопился. Если и впрямь та роща на побережье… если кто-то ее потревожил, по незнанию, или с умыслом… тогда нельзя терять время. Ему пришло в голову, что он, возможно, единственный человек, способный это остановить. Старая история, слышанная еще в детстве… Если уже не поздно.
Теперь Цкато почти бежал по дорожкам. Возле розария он глянул в сторону "Черной принцессы" и вдруг остановился. Бешено заколотилось сердце. Но не было времени. Задыхаясь, Цкато выбежал к бассейну. У вышки в шезлонге сидела Диана в своей любимой позе, закинув назад голову. При звуке шагов она обернулась.
— Где… хозяин?.. — Цкато с трудом переводил дыхание.
— Был только что. А почему такая спешка? Налить что-нибудь? А, Цкато?
Диана прекрасно знала, что садовник в рот не берет спиртного, но ей нравилось дразнить этого туземца.
Цкато стиснул зубы.
— Так что ты говорил насчет урагана? — Диана поднесла стакан к губам. — Прекрасное, кстати, вино. Да… значит, ожидается буря?
— Нет, буря — это… — Цкато втянул голову в плечи и оглянулся почти с отчаянием… Он недоговорил, взмахнув рукой, кинулся к дому.
— Ты хорошо держался с этим проходимцем! — Диана неслышно появилась у него за спиной.
Суров поднял голову. Он сидел за письменным столом в своем кабинете. Три верхних ящика были выдвинуты.
— Что-нибудь ищешь?
— Диана, я занят.
— Ты вечно занят… даже когда мы занимаемся любовью!
Суров прикрыл глаза.
— Почему бы тебе не прогуляться в город? — сказал он, сдерживаясь. — Я буду занят некоторое время. Ты станешь скучать.
— Нет. Я не поеду. Я останусь тут и буду сидеть тихо, нисколечко не мешая. — Диана уселась у окна, посмотрела невинно: — Противный грек испортил тебе настроение?
— Отчасти.
Она покачала ногой.
— Но ты хорошо с ним держался. Я считаю, не о чем беспокоиться.
— Что ты хочешь сказать?
— Прости. Я случайно слышала… Он вроде бы угрожал… Да?
