— Всем стоять на месте! — воскликнул капитан. — Это полицейская операция!
Несколько секунд длилось молчание, а затем хозяин кабинета громко расхохотался. Енохин и сыщики вначале посмотрели на него с недоумением, а затем оценили комизм ситуации и тоже невольно улыбнулись. Наконец и Дружинин понял, как нелепо он выглядит, и убрал свои пистолеты.
— Итак, господа и дамы, я жду ответа! — сказал Белл, отсмеявшись. — Кто вы?
Инициативу решила взять на себя Катя.
— Мы прибыли из России, — заявила она. — Мой муж служит в жандармском управлении, и мы имеем поручение расследовать обстоятельства смерти императора Николая. У нас есть основания полагать, что царь был убит. И мы подозреваем в его смерти господина Енохина, а также вас, господин Белл. Мы знаем, что вы тайно приезжали в Петербург в дни болезни государя и опять же тайно встречались с профессором. У нас есть свидетель вашего разговора. Нам многое известно! Нам непонятны только две вещи: как именно был убит государь и зачем это потребовалось представителю английской короны?
Речь Кати произвела большое впечатление на профессора Енохина. Он побледнел, открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал.
Зато хозяин кабинета остался совершенно невозмутим.
— О, какие неожиданные и серьезные обвинения! — воскликнул он. — Они, разумеется, нелепы и ошибочны, но ввиду своей тяжести заслуживают того, чтобы на них ответили. В таком случае прошу садиться.
Когда сыщики сели, хозяин кабинета начал свой рассказ.
— Итак, я, видимо, должен представиться. Меня зовут Джозеф Белл, и в прошлом году я назначен профессором анатомии Эдинбургского университета. Мои научные интересы весьма разнообразны. Одним из направлений моей работы является изучение патологических изменений в результате вырождения. Возможно, вам известно, что в результате браков между близкими родственниками такие изменения вскоре появляются. Возникают уродства, болезни крови, сердца… Между тем у русских царей уже в течение столетия имеют место смешанные браки с германскими принцессами из одной и той же династии. Я изучал состояние ваших царей, начиная с Петра. Интересовал меня и император Николай. Вот почему я вступил в переписку с господином Енохиным, который мне известен как настоящий ученый. И вот почему приезжал в Петербург — причем вовсе не тайно, а совершенно открыто. Эти свои показания я готов повторить перед любым судом. Готов также представить нашу переписку с профессором — если, разумеется, он не будет против. Так что ваша гипотеза, господа и сударыня, совершенно ошибочна.
