Старший паладин, расположившийся справа на крыше еще одной повозки, ругнулся, когда длинный тяжелый набалдашник пронесся у него над головой.
Меньше размах?
Сквозь какофонию надвинувшейся вплотную бури я разобрала четкое стаккато удаляющегося конского топота… Назад, по нашим следам? За помощью послали? Она в любом случае опоздает.
Начинаю про себя обратный отсчет.
Оковы виснут на запястьях бесполезными железками.
Посох вращается, расшвыривая ледяную крошку, секущую лицо.
Вой приближается.
Вдох, выдох…
Что-то мокрое, грязное и мохнатое проносится мимо в длинном прыжке, обдавая запахом мокрой шерсти, крови и горячей смолы.
Я отшатываюсь, балансируя на прогибающейся крыше.
Сзади раздались хруст и чавканье, по-военному четкие команды. Мощную тушу приняли на пики караванные наемники.
Паладин на соседнем фургоне вновь обнажил благословенный меч. Мы готовы.
И раз…
Посох раскручивается, разрезая снежную пелену.
И два…
Я слышу, как…
Под завывания бури на нас стремительно накатывается серая лоснящаяся волна хищных тварей.
И три…
Рычание, встречный удар. Замах, удар.
Напирает пахнущая железом и мокрой шерстью туша.
Рычание, резкий разворот, удар.
Назад.
Замах, удар.
Рычание, хруст, чавканье, скулеж.
Вой.
Носок, окованный железным ободком, врезается в жесткое, мохнатое, пропитанное злобой и тьмой.
Ломается под посохом череп. Тварь скребет когтями по деревянным брусьям и сползает вниз.
Замах, удар.
Чавканье позади, крики.
Благословение света вымораживает внутренности.
Ветер рвет одежду.
Над землей поднимается запах горячей человеческой крови.
Короткий кинжал встречает тварь в прыжке. Темная ядовитая кровь льется из распоротого бока. Клинок впивается в торопливо нащупанную глазницу. Мертвое тело скользит вниз.
Тягучая жидкость жжет пальцы.
Замах, удар.
Руки тяжелеют, но посох все так же стремительно и упрямо взрезает воздух, разбрызгивая летящий с неба мокрый снег.
В конце концов это моя жизнь.
Рычание, мощные удары, хлюпанье кровавой грязи под ногами людей, лошадей, зверей.
Я уже не разбирала, что, где и как. Просто каждую тушу, наваливающуюся на фургон, встречала прямым ударом в морду. Ногой, посохом, кинжалом… изо всех сил, не жалея ни рук, ни оружия. И крутилась, раз за разом уворачиваясь от бросков.
Казалось, они со всех сторон.
Тяжелый мускусный кровавый дух. Холод. Рычание. Вой. Треск дерева.
И опора под моими ногами неспешно проваливается вниз.
Я не успеваю.
Еще миг балансирую на рвущемся пологе и падаю, ловя на вздернутое навершие посоха очередную тварь. Сквозь клацнувшие у самого лица клыки обдает жаром, выпущенные когти дотягиваются до груди.
